終末のプールサイド

１３

　何を言い出すんだ、この子は。
「ボクも考えました。復讐したいって。でも、階段から突き落としても、ナイフで刺しても、ボクの苦しみを味わせることはできない」
「俺たちが成功し、他の奴らはみじめな生活を送る。そこにイジメた奴らがいればいいじゃないか」
　喋りながら、慎也は胸の中で砂が崩れていくような感覚を味わっていた。なんだ、これは。
「昔のいじめっ子たちには興味ありません。大人になったら、あの時のようなつらさはなくなると思っていた。でも会社の中には、あの時のボクと同じような生きづらさを抱えている人がいた。そんな人に何かしてあげたい」
　いつきの強い視線が刺さるようで、慎也はうろたえた。まずい、何か反論しなくては。
「それで君は幸せなのか！　いい子ちゃんになって、人に尽くして利用されて」
「ボクはボクのことしか考えてない。ボクが幸せになりたい。ボクが幸せになるには、みんながいる、この世界が必要なだけ。玉村さんこそ、幸せですか？」
「幸せに決まっているだろう！」
　慎也は叫んだ。足元から冷たいものが上ってくる。
「成功して、金持ちになって、上って。その先に何があるんですか？　どこまで成功したらゴールなんですか？」
　「成功」を否定するのか、この子は？　信じられない。平凡な女子社員だと思っていた。心の傷を、弱みを握れば、誰でも思うように操れたのに、この子は一体？
「ただ自分で自分を抱きしめるだけで、得られる幸せもある。《天びん秤》さんは、それを教えてくれた。玉村さんには、抱きしめてあげたい自分はいませんか？　自分自身が無視している自分はいませんか？」
　足元から上がってきた冷たさが、一気に慎也の頭の上まで浸した。慎也は水の中にいた。
　中二の時のプールサイド。慎也は水底にいた。あの時、水に沈みたかった自分。毎日がつらくて、居場所がなくて。