小屋の中のカーニバル～ヒューマンストックとお父さん

カーニバルの佳境、青紫に燃えるお父さんの正義

「ちょっと冷やす必要があるから、それまでの間はこっちで繁殖の方法を見せてやっぞ」

　お父さんは浣人を一人一人見渡していた。

「あっ、そうだそうだ、和馬君や。愛しのレイチェルちゃんはどれか分かったかなァ」

　和馬君は枯れた低木みたいに、床の上で干乾びて首だけこちらに動かした。弱った体と心に、さっきの熱湯殺菌の光景は衝撃が強すぎたに違いない。

「多分、この端っこにいる子じゃないですか。プレハブの中でも、レイチェルはいつも隅の方で固まっていましたから。彼女はとても臆病な子でした」

　さすがは和馬君だ。包帯巻きにされていてもどれがレイチェルか分かるみたいだ。

「ファイナルアンサー？」

　お父さんの喜色たんまりの声に、和馬君は何も答えなかった。しばらく二人は見つめ合った。お父さんは猫のような目で、怒る和馬君を舐めるように見つめる。

「ぶゥっぶうー。この子は、レイチェルではありまっせえんでェしったァ」

　グルグル巻きにしていた包帯を取った。レイチェルではないと言われても、ボクには分からなかった。

「じゃあ、どれがレイチェルなんですか」

　廃屋で負わされた心の傷を刃先でほじくり返されているのか、和馬君の顔は苦痛で曲がっていた。

「正解はァあ」

　お父さんは口でドラムロールを再現しながら、ゆっくり弾む足取りで徘徊し始めた。

「ジャッジャンッ。この中にはあ、いっませェんでしったあ」

　お父さんの顔に満開のツツジ色の笑顔が咲いた。

「ふっざけんなよ、てめえ。ぶっ殺すぞ」

「そんな怒らないでよ。ただの家畜に本気にならないで」

「本当のことを言って下さい。本当に正解はどれがレイチェルなんですか」

「ほおんとうの正解はねェえ」

　再びお父さんはドラムロールをマネしながら徘徊を始めた。

「ほおんとおの正解もおォ、この中にいません、でっしたァあ。レイチェルちゅわんはァ、もうオッサンの腹の中でェすゥ」

　イエーイ、とお父さんは高い声を出した。和馬君はただ体を震わす。

「さあ、それでは気を取り直して繁殖のやり方を教えましょ。折角だから、さっき和馬君が選んでくれた、この浣人を使って繁殖させましょっかね」

　選ばれた浣人は隅っこでジタバタした。お父さんは右手で首を絞めて弱らせた。

「おっ、この浣人まだ蓋付いてんじゃん。やったあ、慎太郎。ラッキーだなァ。やっぱり今夜はカーニバルになりそうだァ」

　お父さんは床に落ちていた果物ナイフの柄を握った。