めぐりめぐる

「あのあと、転校してから図書委員になったんです。そこで本好きの友だちができました。めぐみさんのおかげです」
「そっか」
「でも、なにより感謝しているのは、本を勧めてくれたこと、じゃないんです」

　鈴鹿はまたはにかむ笑顔で言った。細い目尻にかすかに涙が浮かんでいる。

「私に、こう言ってくれました。〈アンタは笑顔がチャームポイントなんだから、髪をもっとばっさり切っちゃいなさい、春休みの宿題よ！〉って」
「あ……言ったかも」

　彼女は「えへへ」と照れくさそうに笑うと「春休み、ちゃんと髪を切りました。ばっさりと。美容師さんもびっくりするぐらい、ばっさりと」と言った。

「私、それまで自分にとりえなんかない、って思ってたんです。でもめぐみさんの言葉で、変われました」
「いやいや、大げさすぎ。鈴鹿の力と魅力の成果だよ」
「またまた……めぐみさんの言葉は、何気ないひと言でも、今の私を支えてくれているんです。私にとっての、薬です」
「薬……」
「いつまでも大事にしていたいと思ってます。……迷惑ですか？」

　鈴鹿はそう言って私の顔をのぞきこんだ。
　私は気の抜けた笑顔で答えた。

「そんなわけないじゃん？　むしろ光栄すぎる」