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蝉しぐれ、
雑踏の如く降りそそぐ初夏の駅のホーム、
ベンチで列車を待つ女性に、隣に座っていた老人が遠慮がちに話しかけた、
「熱いですな、何処まで行きなさる」
突然の問いかけに驚いた表情を見せながらも、汗に濡れた頬をハンカチで拭い、女性はそれがまるで義務であるかのように優しく答えた、
「隣町の病院までですよ」
「病院ですか、まだお若いのに、どこか悪いのかね」
老人の不躾な質問に驚いたのか、蝉が泣き止んで一瞬の静寂が二人を包み込んだ、
「、、私じゃなくて、父なんです、、」
「、、、そうか親父さんだったか、わしと同じぐらいの歳かな、それならお見舞いですか」
「、、、は、はい」
父親の容態が良くないと思ったのだろうか、声に抑揚がない女性を老人は精一杯元気づけようとした、
「心配しなくても大丈夫だよ、きっと良くなる、こんな可愛い娘さんを置いて先には逝かないさ」
「………」
女性は俯き、目を伏せてしまった、
自分の言葉が的を得ていないと感じたのか、老人は言い訳がましく言葉を重ねた、
「失礼、それは無理かのー、、親より先に子供が逝っちゃならねーな、順番は守らないかん、それが最低限の親孝行ってもんだ」
その通りかもしれないが、女性は更に悲しい顔を見せた、
老人はそれ以上かける言葉が見つからない、
やがて定刻どおり列車がホームに滑り込んできた、
女性は立ち上がり列車に乗るべく白線の内側まで進む、しかし老人はベンチに腰掛けたまま動こうとしなかった、
女性は老人に歩み寄って手を差し伸べた、
「、、お父さん、電車きたよ、さぁ立って」
完
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