運命で結ばれている？

「僕達はきっと運命で結ばれているんだよ」

　また？

　幼なじみが、もう何度目になるのか分からない告白を始める。

　小さな頃から一緒にいるからといって、それが運命だと決めつけないで欲しい。

「えー、幼なじみということ以外に、そう考える理由を三つ述べなさい」

　わたしは試験官のように冷たく言い放つ。

「え？え？え？えーと、」

　あたふたと戸惑うあいつ。

「三、二、一……」

　わたしは無情にカウントを刻む。

「あ、あ、二人ともＣｏＣｏ壱をこよなく愛しているということ、それと……」

　慌てて答えるけど、

「ブ―！時間切れ！」

　わたしは目を細めて終了を告げる。

「ええー時間が短すぎるよー」

　あいつが情けない声を出す。
　皆まで言わせる訳がないでしょう。

「一つしか言えない様じゃ、運命で結ばれているとは言えないわね」

　わたしは両手でバツを作る。

「え！ＣｏＣｏ壱は合ってたの？」

　あいつが眼を丸くする。

「うん、合ってた。でも、時間切れ」

「もう一度。もう一度、チャンスを！」

　あいつが手を合わせて懇願する。

「仕方がないなー」

　わたしは渋々承知する。

「よし」

　ガッツポーズを作るあいつ。

「はい。じゃあ、さっさとやるわよ。よーい……」

　わたしが面倒くさそうに言うと、

「僕達はきっと運命で結ばれているんだよ」

　え、そこから？
　わたしは思わずずっこけそうになる。

「あー、もういいから。後二つね。どうぞ」

　わたしは手をひらひらと振って先を促す。

「えっと」

　お、今度は切り替えが早いじゃないか。

「二人とも、天一をこよなく愛しているということ！」

　どうだと言わんばかりに、言い切る。

「合ってるけど、食べる物ばっかじゃん！」

　食べ物ばかり被せるところ、天一のこってりばりにくどいんだわ！

　好きだけど。

　あ、天一のこってりラーメンのことだからね。

「合ってるの！？」

　あいつが驚きと喜びの声を挙げる。

「何？適当に言ってたわけ！」

　わたしが責めるように言うと、

「あわわ、あわわ。あわわ、あわわ」

　とアホの坂田の真似をする。

「そういうのいらないから」

　わたしが如何にも白けたという態度を取ると、

「えー、吉本、好きじゃん」

　と不服そうな顔をする。

「好きだけど！あんたの坂田は、およびじゃないの！」

　思わずむきになって言い返す。

「あ、これ三つ目ね。吉本」

　あいつは、どさくさにまぎれて申告する。

「ちょっとぉ、だんだんいい加減になってきてる」

　わたしは不満の声を挙げる。

「て、言うか、全部、あんたがデートで連れていったところじゃん」

「それに、全然、運命を感じない！ＣｏＣｏ壱、天一、吉本……」

　何だよ、少し期待していたわたしがバカだったよ。

「もう、失格！」

　なぜだろう涙が零れそうになる。

「僕達はきっと運命で結ばれているんだよ」

　また？

「なぜなら、僕は、君のことなら何でも分かっているから」

　ふん、そんなの信じてやらない。わたしは、そっぽを向く。

「君は、またか、と思いながらも僕の告白をいつも待っている」

　ドキッ、そんなことないし。

「はぐらかしながら、僕をからかうのが好き」

　それは……正解！だって、面白いんだもん。

「嫌だと言っているけど、本当は僕が好き？」

　し、知らない。

「結婚して下さい」

　彼は、懐に忍ばせていたリングケースから指輪を取り出すと、わたしの左手の薬指にはめた。

「何？始めからそうすればいいじゃん……」

　わたしはどぎまぎして頬を赤く染める。

「ストレートよりも変化球が好き」

　彼はそう言うと、わたしを見てにっこりとほほ笑んだ。

「バカ」

　わたしはそう言うと、彼の左頬にそっとキスをした。

　あーあ、やっぱり運命なのかな。

　おしまい