くだらない幻想

　運命の人。くだらない。そんなものただの幻想だと思う。そんなくだらないものを信じて、恋愛に走って、仕事をさぼって、堅実な生活をしない人。そういう人が嫌いだ。私の妹もそうだ。運命の人と出会ったとほざいて、くだらない恋愛に振り回されて、傷付いて、仕事を辞めて、実家に引きこもって。本当にくだらない。なんであんな子になってしまったんだろう。ムカつく。あの子と違って、私はしっかり働いて、お金を稼いで、一人暮らしをしているのに。

　くだらないものを信じて、恋愛に走って、仕事をさぼって、堅実な生活をしない人、そんな人を甘やかす人。そういう人が嫌いだ。私の両親もそうだ。幻想に踊らされて、御伽噺のような恋に溺れて、傷付いて、仕事を辞めて、実家に引きこもった、そんな妹を甘やかして。本当にくだらない。ムカつく。なんであんな人たちになってしまったんだろう。あの子と違って、私はしっかり働いて、お金を稼いで、一人暮らしをして、両親に頼っていないのに。

　昔からずっとそうだ。私の妹はいつも、恋愛とか遊びとかそういうくだらないものに振り回されて、勉強とか習い事とかそういう大切なことをさぼって。自分が悪いのに他人のせいにして、責任逃れをして。昔からずっとそうだ。私の両親はいつも、くだらないものに振り回されて、傷付いて泣き喚く、そんな妹を甘やかして。明らかに妹が悪いときでも、妹を庇って。そんな家族が嫌いだ。お姉ちゃんそれ譲ってよ、お姉ちゃんなんだから我慢しなさい。お姉ちゃんが意地悪する、お姉ちゃんなんだから優しくしてあげなさい。そんな言葉が嫌いだ。

　もう何年も実家には帰っていない。連絡も取っていない。仕事も順調で、事務所から独立したばかりだ。勤めていた職場は所謂ブラック企業だったので、独立して新しい事務所を設立した。仲の良かった同僚たちも付いて来てくれて、所長として毎日楽しくも忙しい日々を送っている。そんな生活を我ながらを誇りに思う。妹とは違って、両親とも違って。私は一人でも生きていけるのだから。

「所長、今日の依頼は3件です。１件目は刑事事件、2件目は離婚調停、3件目は結婚詐欺です。」
今日の依頼は少なめね、と返事をして、采配を考える。うちの事務所の弁護士は皆優秀で、それぞれ得意分野がある。
「刑事事件はいつも通り田中さん、2件目は小林さん、3件目は佐藤くんでどうかしら。」
「すみません、所長。お伝えし忘れていたのですが、3件目の方が所長をご指名で。」
「あら、珍しいわね。その方のお名前は？」

　なんで。どうして。依頼人を前に、怒りで震えた。
「どうして、ここに来たの。」
大嫌いな妹と両親。どうしてここに来たのか。どうしてここを知っているのか。私の職場を。私の法律事務所を。
「ごめんね、急に来て。お姉ちゃんに相談したいことがあって。」
何度も聞いてきた母親の猫撫で声。秘書が部屋を出て行った。気を遣ってくれたのだろう。
「何。なんで私のところに来たの。他にも弁護士はいるでしょう。」
妹も両親も、黙って俯いた。
「しかも結婚詐欺？」
妹が泣き出す。あぁ、この子はすぐ泣くんだった。
「あのね、その、この子、結婚詐欺にあっちゃったの。可哀想でしょう？だからお姉ちゃんに助けてもらおうと思って。えっと、待ってね、話すことをまとめてきたメモを出すから…」
早口で捲し立てる母親を制し、泣いている妹を横目で見る。
「詐欺に引っかかったのはあなたなんでしょう？それならあなたが説明するべきじゃない？泣いてないで何か言いなさいよ。」
ムカつく。詐欺なんかに引っ掛かる自分が悪いのに、泣き喚いて。
「お姉ちゃん、やめてあげて。この子は騙されて傷付いてるのよ。家族に責められるなんて、可哀想よ。」
ムカつく。詐欺なんかに引っ掛かるこいつが悪いのに、甘やかして。
「それで？いくら出せるの？」
予算がわからないことには、何も始まらない。まずはそこをはっきりして貰わないと。苛立つ気持ちを抑えて、冷静に。これは仕事で、この人たちは依頼人なのだから。
「いくらって…？可愛い妹のためなのにお金を払わせるの？酷いお姉ちゃんね！」
開いた口が塞がらないとはこんな時に使う言葉なのだろう。この人は何を言っているのだろうか。突然怒り出した母親を冷めた目で見つめる。
「当たり前でしょ？仕事だもの。」
冷静に、淡々と。
「そんな…お金なんてないわよ！破産寸前なのよ！どこの馬の骨かもわからないような男がこの子を騙して、貢がせたせいで！」
妹の泣き声がより一層大きくなった。この人はどこまで妹を甘やかすのだろう。ずっと黙っている父親もどうかと思う。
「とりあえず、お金が出せないなら、引き受けられない。帰って。」
青ざめる両親。衝撃で泣き止む妹。もしかしたらまた嘘泣きだったのかも。この子はいつも嘘泣きをして、両親を味方につけて、私を悪者にしていたっけ。
「でも、お姉ちゃん…お願い…！」
「お姉ちゃん、助けてくれないの？」
「それは困る！お願いだ、助けてくれ！」
慌てふためく3人。身内だろうが、タダで引き受けたりはしない。私はこの仕事に誇りを持っているから。
「私も仕事だから。お金が用意できないなら、助けられない。だから帰って。」
膝から崩れ落ち、啜り泣く母親。拳を握り、わなわなと震える父親。大袈裟に泣き喚く妹。とても気味がいい。心の中でほくそ笑む。
「じゃあ私、もう行くね。他の仕事があるから。」
絶望に浸る3人には目もくれず、部屋を出る。ドアのそばで待っていた秘書に後を頼んで、事務所を出た。

　少し歩いて、事務所から離れた道端で鞄から携帯電話を取り出す。通話履歴を開いて、1番上にある電話番号に電話をかける。1、2、3。3コールで電話が繋がった。

「もしもし？この前頼んだ件だけど。そうそう、私の妹の。とても上手くいったわ。相変わらず女を誑かすのが得意なのね。運命の人？私たち、運命の二人ね、って？あの子、またそんなことを言っていたの。懲りない子ね。運命の人なんて、いるわけないじゃない。協力してくれてありがとう。報酬は振り込んでおいたから。もしまた機会があったらよろしくね。うん、じゃあまた。」

　運命の人。本当にくだらない。運命の二人。そんなものただの幻想に過ぎないのに。