ダイブ〜君の世界からSOS〜

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「怜さぁ、何度も言うけど、俺たちといる時は小説読むのやめようぜ？」
　放課後。いつものように駄弁りながら、俺は相変わらず昨夜のケイトたちの言葉について考え続けていた。

　……実を言えば、彼らと出会った次の瞬間にはもう、彼らの言う作者(マスター)とやらの正体ついてはおおよそ見当がついていた。
　だけどその彼が「物書きとして苦しんでいる」という理由が分からない。何か、ヒントでもあればいいのだけれど。

　イライラしたように怜が言う。
「いいだろ別に、小説好きなんだから。変に気を遣わないでいいと思ったから、僕はお前らと居るのが好きなんだけど」
「でも小説はさ、」
　千聖がなぜか俺をチラリと見た。その意味深な視線に俺がハッとするのとほぼ同時に、隆将が座っていた机を両手でバンと叩いた。

「いい加減にしろ千聖！」
　初めて聞く隆将の怒鳴り声が教室の窓を揺らし、俺も千聖も怜も、一斉に肩を縮み上がらせた。
「人の趣味に一々口出すなよ！　何が気に入らないのか知らないけど毎日毎日、怜が可哀想だ！」
　一気に捲し立てた後、隆将は急速冷凍されたようにいつもの穏やかな笑顔を貼り付け「すまん千聖、ついカッとなった」と言って先に帰ってしまった。

　残された俺たち三人は呆気にとられしばらく固まっていたが、誰からともなく「帰るか」と言って教室を後にした。