骨を埋める

　年齢=彼女いない歴だった俺にも彼女ができた。
　まさに美女と野獣と言われても仕方のない組み合わせだ。
　何もかもが順調で幸せだった。
　特に彼女の作る料理は絶品で、つい食べ過ぎてしまう。
　どうやら完全に胃袋を掴まれたようだ。

　もう彼女なしで生きてはいけないと、俺は思い切ってプロポーズをした。
　かなりの勇気を振り絞った俺だったが、彼女は拍子抜けする程にあっさりと快諾してくれた。

「私の故郷の村に骨を埋(うず)めると約束してくれるなら」

　入り婿になってくれということだろうか。俺には兄がいるのでその点は何とかなる筈だ。
　彼女は近々帰省するつもりだったらしく、一緒に来ないかと誘ってくれた。

　聞けば、彼女の村は地図にも載らない辺鄙な所で、俺一人では到底辿り着けないような場所らしい。
　ひたすらに草木を掻き分け道なき道を行くと、ようやく村と思しき姿が見えてきた。
　ここまで文明の落差を感じるとは思わなかった。この土地で、俺は彼女と一生を共にするのか。

「大丈夫、みんなあなたを歓迎してくれるわ」

　そんな彼女の一言に背を押され、俺は村へと足を踏み入れた。
　すると

「贄さまだ！ 贄さまが来なさった！」

　俺の姿を見た途端、村がわっと歓喜に湧いた。
　贄さまって何だ……？
　ただならぬ空気を察した俺は、慌てて村から出ようとした。
　だが、見えない何かに阻まれてどうしても外へ出ることができない。

『……ォオオオ』

　その時、村全体から地響きのような雄叫びが聞こえた。

「村を行き来できるのはお役目を賜った私だけなの。でもよかった、土地神様も喜んで下さっているわ」

　そんな彼女の声が聞こえた瞬間、俺の後頭部にガツンと激しい衝撃が走った。
　朦朧とした俺の瞳に映るのは、妖艶に俺を見つめて微笑む彼女の姿。

「ありがとう、ここに骨を埋めるって約束してくれて。私も暫くはあなたの奥さんでいてあげるね」

　違う
　俺はただ君と……

　ささやかな希望の言葉を最後に、俺の意識は永遠の闇へと呑まれていった。