生き残った少女と戦闘兵器

プロローグ

「何だ、あれは？」

　ここは異世界。
　俺はどうゆうわけだか、転移してしまっていた。

　人類に突如として攻めてきた大体４メートルから６メートルあたりの巨大な戦闘兵器が、町を次々と崩壊していった。

「戦うしかないのかっ・・・・・」

　俺はそう呟いた。
　中で操縦しているのは、同じ人間。
　攻撃することには抵抗があるけれど、これ以上の被害を出すわけにはいかない。

　俺は、カンバーツ。
　訓練校を卒業、戦闘兵器の操縦士試験に合格し、新米の操縦士。

　俺は急いで、秘密基地に向かった。

「間に合え・・・・！」

　ゼエゼエと息をはく中、俺は自分の戦闘兵器を探した。

　どこだ？

　ここは工場とも近いから、見つかるのも時間の問題だ。

　ここで、自分のお気入りである緑の大体、大きさが５メートルある巨大な戦闘兵器を見つけた。

　これに、乗るぞ！

　俺は戦闘兵器の中に入り、ボタンを押した。
　そうして、緑色のライトが点滅し、戦闘兵器が動き出した。

　俺は、複数の戦闘兵器を前に、立ちはだかった。
　俺は、外にも聞こえるようにマイク機能を使った。

「町の平和をおびやかす悪党め、ここで制裁を下してみせる！」

「何だ、あいつは？」

「一人で立ち向かうとか、正気か？」

「町を集団で襲う方が、正気を疑うわ！」

　俺は、ツッコミを入れた。

「こういうボケナスいるよなあ」

「ああ、こう言うやつから自滅する」

「ボケナスは、どっちの方だ！」

　俺は、カッとなって言い返した。

　俺は集団で襲いかかる軍隊達と喧嘩している間に、緑のカエルの巨大な戦闘兵器が、素手を使い、一撃で倒してしまった。

「気が利かないのね」

「この声は・・・パロラーチョ」

　パロラーチョは、黒に近い茶髪をボブヘアーにして、茶色の瞳を持つ操縦士。
　気の強い瞳に、生意気な口調は彼女以外は考えれなかった。

「こんなこともできないなんて、ブスね」

「言葉の使い方、間違えてる」

「うるさい！

黙れ！」

　パロラーチョは、よく言葉の意味もわかっていないのに使うし、どうしていいのかわからなくなると「うるさい」とか「黙れ」は日常茶飯事。

「気持ち悪い」

　俺を見て、そうつぶやく。

「これは、俺に対する宣戦布告か？」

　俺は、カチンと来て言い返す。

「は？

イミフ」

　彼女は、語彙力がなぜかない。
　どうやって、操縦士になれたのかわからない。

「もっと、他にいうことあるだろ？」

「ばかにしてるの？」

「その悪口以外、もっと表現方法あるだろ？」

「いじめてないし」

「そんなこと言ってないから」

　なぜ、話が噛み合わないんだ？
　そこにイライラしてきそうだ。

「何で、察してくれないの？」

「へ？」

　なぜ、急にそうなる？
　俺は、頭が追いつかない。

「空気で察してよ」

「何が？」

「だから、ブスなの」

「意味がわからない」

「頭バカなの？」

「それは、こっちの台詞だ」

　こいつの喋り方には癖がある上に、何を言いたいのかよくわからない。
　だれか、通訳してくれる人を用意してほしいくらいだ。

「とにかく、これで終わったのか？」

「は？」

「町の平和は守られたことだけは、感謝してやる。

だけど、君は語彙力を増やしてくれないか？」

「察してよ」

「だから、なぜそうなる？」

「あなたと大違い」

「やっぱ、ついていけない」

　こんなパロラーチョを無視して、俺は本部に帰る。
　だけど、パロラーチョは後をついてくる。

「逃げんな！」

「帰るだけだから！

どうして、そんなふうにとったの？」

「は？

イミフ」

「俺は本部に帰るの！

これで、わかった？」

「あなたって、ブズね」

「さすがに怒るよ？」

「いいよ、怒って」

　こいつ、売り言葉に買い言葉だ。

「うち、あんたと口ききたくない」

「じゃあ、そうしたら？」

「変わった髪型だね」

「悪かったな！」

　俺はごく普通の髪型だが、どこが変わっているのかよくわからない。

「ロボット」

「え？」

「ロボット」

　急に、どうしたんだ？
　パロラーチョは、何が言いたいのかよくわからない。

「うるさい」

　俺は、パロラーチョが理解できない。
　会話も噛み合わない上に、語彙力がないから、こいつがアンドロイドではないかと思う時がある。

　本部につき、ヘフェという俺の上司に挨拶した。

「ただいま、帰ってきました」

「おかえり。

ところで、パロラーチョ君挨拶は？」

　パロラーチョは、なぜか耳を塞いでいた。

「パロラーチョ君！」

「は？」

「上司に向かって、この態度はありなのか？」

　また、パロラーチョはヘフェさんに怒られている。

「パロラーチョ君、この間にバイトさぼったっていう情報があってね・・・・」

「うるさい！」

「うるさいとは、何だね！」

「あなたって、ブス」

「それ以外に、言うことはないか？」

「ロボット」

「語彙が少なすぎる上に、
国語、数学、理科、社会、英語が赤点という情報もあって・・・」

「黙れ」

「人が一生懸命に話しているところを！」

　ヘフェさんは怒るとこわいけれど、パロラーチョはなぜか反論をやめない。

「冷たい。

優しくない。

自分のことしか考えてない。

小学５年生に対して、優しくないのね」

　ヘフェとパロラーチョはこうして、よく喧嘩している。
　俺は、放っておくことにした。

　俺は「生き残った女の子」と呼ばれる存在に会いに行こうと歩き出した。