運命なんだ。

十．

何はともあれ、幼稚園時代の友人との再会を祝し、僕と城崎は後日改めて思い出の古根(こね)、思い出の幼稚園で会うことにした。

が、辿り着いてみるとそこには当時の面影などどこにも無く、おしゃれな感じのカフェが佇(たたず)んでいるのみであった。

「実は、二年前に閉園になったんだよね」

遅れて現れた城崎が残念そうに笑った。

そして二人並んでコーヒーカップを手にテラス席に着くと、城崎はおもむろに彼女の小学校の卒業アルバムを取り出した。

「あぁ、城崎は西古根小(にしこねしょう)だったんだ」

「まぁね」

言いながら、開くのかと思ったアルバムの表紙に、城崎は両手を置いた。

「？」

首を傾(かし)げていると、

「あのさ……kinoってネーム、由来は何だと思う？」

城崎が少し照れたような顔で僕を窺(うかが)う。

「え？
城崎(きのさき)の『キノ』だろ？」

「ふ、ふ、それも半分、かな。
でも、本当はね」

アルバムを開いた城崎は、素早くページをめくっていくと、やがて写真から文集へと内容が移り、その中の一ページで手を止めた。

そこには『夢』と銘(めい)打たれた彼女の作文があり、『あのねこ』の絵と共に、

『私は将来、この絵を描いた人の名前から取ってkinoという名前で女優になります』

なんてことが書いてあった。

『この絵を描いた人』、つまり僕の名前は、滝宮優樹(タキノミヤユウキ)。

驚いている僕に、

「あのさ、運命って、自分で作り出せると思う？」

城崎がまた悪戯(いたずら)っぽく微笑んだ。

と、その時、アルバムの隣に置かれていた城崎のスマホが光り、画面には、

『fromハロ』

『みんないつもの店で待ってるぜ』

というメッセージが表示された。