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浜辺瑠璃は、鎌倉にいた！
おれたち三人は、正面玄関を出て左にあるバス待合所の椅子に座っていた。
「留守を頼んでた太田さんから、ばあちゃんに電話があったんだ。同級生が店に来たから病院に会いに行くかもって。距離もあるし、まさかなって思ってたら、本当に来たんだな」
「あったり前だろう！ 泣きながら電話を切られたら誰だって心配になるぞ。で、輝希は大丈夫なの？」
ておれは聞いたけど、今日の輝希の顔はいつもより穏やかに見えた。
輝希は少し顔を下に向けた。けど、悲しんでいる様子は感じない。
「実はさ、おれのお母さんが入院しているんだ」
「えっ？ おばさんが？ 具合悪いの？」
おれは驚いて目を開いた。
いつも店先やサッカークラブで会っていたから、おばちゃんとおれは仲良しだ。いつも元気ではきはきしているおばちゃんが入院だなんて、想像できない。
「切迫流産で先週から入院してたんだ」
「せっぱく…りゅうざん？ 赤ちゃんがいなくなったの？」
浜辺がゆっくりと復唱したけど、そのあとの言葉に、おれは息をのんでしまった。
でも、輝希は頭を横に振った。
「ううん。赤ちゃんは無事だったんだ。でも、予定より早く産まれそうになって、安静のために入院になった。そのまま産まれると死んじゃうかもって医者に言われていたから…。おれ、ショック過ぎて誰にも言えなかったんだ。ごめん…」
「そんな事情なら、誰だって同じ気持ちになるよ」
おれは輝希に向かい合い言った。
輝希は目が合うと、微笑んでくれた。
「それで今日、無事に女の子が産まれたんだ。まだ小さくて保育器の中だけど、元気だって。…うっ…」
すると、輝希の目からぽろぽろと涙があふれ出した。
「そっか。妹だったんだ。よかったね、おめでとう」
浜辺が優しく声をかけてあげる。
輝希はうんうんうなずいて答えた。
「昔、聞いた話なんだけど、おれと弟の良希は不妊治療でさずかったんだって。うちの両親、23歳で結婚してからずっと赤ちゃんができなくて、治療しておれたちが産まれたんだ」
「もしかして、だから名前が『輝く希望』で輝希、なの？」
浜辺に名前の由来をばっちり当てられて、輝希は目を丸くした。
「なんでわかったの？そう、その通りだよ。良希は『良い希望』の思いを込めたって教えられた」
「素敵な由来だな」
おれがそういうと輝希は、てへへって照れ笑いした。
「今回は、自然に妊娠したんだって。親戚のみんなは奇跡だって喜んでたんだ。だから、切迫流産で赤ちゃんが危ないって言われて、みんなすっごくショックで…」
輝希の目からポタっと新しい涙が落ちた。
「お父さんもずっとお母さんに付き添ってくれたし、寂しがりやの良希の世話を俺が引き受けてたんだ。だから、青人には心配させちゃったな。ごめんな」
「無事に妹も産まれたし、輝希も安心しただろうし。結果良ければ全てよしってことだな！」
輝希にそんな事情があったとは知らかったから、すごく心配はしたけど、そういうことなら仕方ないよ。
なにより、可愛い妹が無事に産まれて、本当によかった。
これでようやく、おれも安心ができた。
輝希は涙で目の周りが赤かった。
でも、それはうれし涙。安心の涙。
つまり、とってもいい涙。
「無事に産まれて、体中の力が抜けた気がする。やっぱ、おれ、変に緊張してたんだな。うん、今日はよく眠れそう」
そういっていつもの輝希の笑顔を見せてくれた。
涙交じりの目尻を下げて。
おれもつられて涙がにじんでしまった。
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