少年と執事

6.予感

　シーンは山羊の乳が入った缶を手に、待たせていた馬車に乗り込む。御者の掛け声と共にゆっくりと動き出した馬車は、土埃を上げながら、街への道を走り出した。
　木立の合間から午前の淡い光が差し込んでくる。朝の森は清々しく感じた。
　ヴァイスに言葉で好意を伝えられたのは、昨日が初めてだった。
　だが、以前からそれとなくそんな素振りを見せていた様に思う。
　先ほどのように笑みを浮かべると、シーンの身体によろめいたふりをして抱きついたり、朝、起こしに来たシーンを近くまで呼びつけて突然、引き寄せたり。
　そのたびに身体を密着させて来たが、シーンはすべて単なる寂しさの為だと意識せずにいた。子どもが母親を求めるのと同じだと。
　だから性的なものだと考えないように努めてきたのだ。認めたくなかったと言った方がいいかも知れない。
　その頃は既に家庭教師らも籠絡しており。夜遊びも頻繁だった。そこへ巻き込まれたくはないと、気づかない振りをしていたのだ。

　しかし、やはりヴァイスは自分をそういう目で見ていた。

　思えばそれは幼い頃からあったかもしれない。小さい頃はよく抱きつきキスをせがんだ。
　シーンは仕方なく、唇の端や頬、額にキスを落としたが、いつも不服そうで。
　挨拶のキスを唇に欲しいとせがんだり、湯あみの際に裸のまま抱きついてきたり。度を越し始めてはいた。
　流石に十代になってからキスは控えたが、ヴァイスは変わらず抱き着いてきていた。

　予測はしていたが、実際言われると──どうしていいものか。

　勿論、受け入れるつもりはないが、それをどう伝えていくかが難しい。
　一度の拒否で引き下がるとは到底思えない。それを証明するように、諦めないと口にした。その思いを昔から抱えていたなら尚更、諦めないだろう。ヴァイスの執念深さは良く分かっている。

　自分がヴァイスをそういう意味で好きだったなら、もっと楽に事は進んだだろうな。

　出世の道も開け、美しい主である恋人を得て安泰な日々。
　知人の中にはそうやって主人に取り入って、自分の地位を確立したものも少なくない。

　だが、私はそんな風にはなりたくない。

　父のように立派な執事になることは幼い頃から夢だった。だが、そんな姑息な手段を使ってまでなろうとは思わない。

　さて、どうするか。

　悩みの種を抱えつつ、ハイトの家へと向かった。