愛情の行く末

怪しげな薬屋

　戸惑う私の視界に映るは、何やら呪文らしき文字が刻み込まれた看板が掲げられた小さな木製の建物。……うん、率直に言って怪しさしかない。なのに……どうしてか、得体の知れない何かに取り憑かれたように、私の足は自然と引き寄せられて――

「……あの、失礼しまーす」

　そう言って、控えめに把手(はしゅ)を引き扉を開く。だけど、返事はない。
　……えっと、入ってもいいんだよね？　誰に問い掛けるわけでもなくゆっくりと足を踏み入れ、そわそわと中を見渡す。
　何かのお店と思(おぼ)しき空間全体に、樫の香りが仄かに漂う。そして四方隅では、ヤドリギが観葉植物のような役割を果たしている。そして正面、横長のカウンター隅には何やら怪しげな――

「――おや、こりゃまた可愛いお客さんだねえ」
「うわ!?」

　卒然、カウンターの向こうから声を掛けられ危うく腰を抜かしそうになる私。恐る恐る顔を上げると、そこにはこの空間に違わず怪しげな雰囲気を纏う赤髪のおばあさんが。……うん、なんかもう帰りたい。