種

　八幡山木（こ）高き松の種しあらば千歳の後（のち）も絶えじとぞ思ふ
　八幡山の高い松の木のように、私に種があるならば、千年後も絶えることがないだろう。
　ああ、また夢を見た。
「御台所との間に御子がお生まれにならないのなら、側室をお持ちになりますように」
　夢でも、現世と同じようなことを重臣達から言われている。
　あれは、きっと前世でも将軍だった私の姿。
「どうか、私に遠慮なさらないで」
　夢でも、愛する妻まで、現世と同じことを言う。
　前世で子ができなかったのは、病弱だった私に原因があるのだろう。
　本当は子が欲しかった。
　けれど、それは、御台が産んだ子でなければ意味がなかった。
　継承問題を解決するため、亡き兄の一人娘で、姪に当たる姫を私達の養女とした。
　御台の甥に当たる親王様をその婿に迎えて将軍職を譲れば、私と御台の血筋も残る。
　この路線ならば、母も叔父も文句はあるまい。
「私が、母になるのですか？」
　嬉しそうに尋ねる妻の声。
　養女になった私の姪とは、年が近いから、妹と言った方がよいかもしれない。
　そうだよ、私達の姫だ。
　姫ならば、醜い争いに巻き込まれて命を落とすこともない。
　御台とのややこが欲しい。
　ややこが産まれたら、親として、してやりたいことがたくさんある。
　私の手の中に、小さな命の重みがあった。
　御台の産んでくれたややこは、念願の姫だった。
　けれども、小さな命は、やっとつかまり立ちをして、おしゃまな言葉をようやく口にし始めた頃にこの世を去った。
　失われていく命の重み。
　月日がたって、また再び、私達は人の親となる縁に恵まれた。
　今度もまた、可愛い姫だった。
「若君ご誕生のため、側室をお持ちください」
　姫でもいいではないか。
　前世ではかなえられなかった夢がかなったのだから。
　御台が命をかけて産んでくれた子なのだから。
　前世とは違って、今は、大きな戦など起こらない太平の世。
　現将軍に男子がいない場合に備えて、東照神君は御三家を創設し、紀州家から将軍職を継いだ私の祖父は、後継確保のためにさらに御三卿を創設した。
　私に男子がいなくても、何とかなるものを。
　御台がよいのだ。
　御台でなければ嫌なのだ。
　私には、御台と御台の産んでくれた可愛い姫がいる。
　側室なんかいらない。
　たとえ、現世での私の血統が絶えたとしても、それでもいい。
　私の思いは、何度生まれ変わっても変わらないのだから。