おはよう

こんばんは

「ほら。乗ってちょうだい。」

彼女のまたがった後ろに乗り込む。

いまだに美女とピッタリくっつくのは気まずい。

「あなたは、『黄金の花』はどんな花だと思う？」

「さあ。想像もつかないや。」

「綺麗なものがいいな〜。」

のんびりとマイペースに空を飛び続ける彼女に、今なら言えるかもしれないと思った。

「実は俺は、お人よしではないんだ。」

彼女は、一度黙った。

その背中は何を考えているのかわからない。

「それは……どうして？」

静かな夜に響く。

ただ、純粋な疑問を投げかけたような様子だ。

「『黄金の花』は魔法を強化する薬としての力もあるけど、全ての病気を治す薬でもあるんだ。
だから、この世界を間違えて夜にしてしまったけど
それを元に戻す力がなくて『黄金の花』を探していた君を使ってしまおうと思った。」

彼女が息を呑んだのがわかる。

でも、俺は…もう…。

咳が溢れて、息が苦しい。

俺が荒い息をする中で、彼女はただつぶやいた。

「知ってたよ。」

「……は？」

彼女はこちらを振り向く。

口元がにんまりと笑っていて、不気味さすら感じる。

「君が不治の病で、『黄金の花』を盗ろうとしていることを。」

「なんで…？」

彼女は前に向き直って笑った。

俺は、目を丸くする。

「一応、これでも魔女だし？あとは、女の勘？」

「いや、そんなことじゃなくて。」

「…そんなこと…」

「そうじゃなくて。
俺が盗ろうとしてること知ってたのに、連れてきたのはどうして？」

彼女の温度が微かに下がる。

冷たいオーラが溢れ出た。

「始めは私も本気で探してた。でも、君も知ってるでしょ？魔女狩りが起きてるの。
朝を消し去った魔女なんて、速攻で捕まっちゃうよ。
魔法をかけた本人が消えると、魔法は解除できるからもう、それでいいかなって。」

ぎゅっと音を立てて、箒を握る。

「最後に君を楽しく旅ができるならそれでもいいかなって思って。」

あまりにも軽い。でも、笑い方がぎこちなかった。

なんて声をかけたらいいのかわからない。

そもそもなんと声をかけても無意味な気がした。