美しき死神

鼓膜を引き裂くような断末魔に、恐る恐る体を起こす。
男は獣に喰われていた。
獣は狼に似た容姿だったが、体内に魔力を孕んでいる。
魔獣だ。
耳元で愁哉が唾を飲み込む音がした。
「痛いっ！いたいよぅ……」
男が手を伸ばしてくる。
「たすけ……て……。たす……」
黒い血がじわりじわりと廊下に広がっていく。
「たす……」
手が落ちた。
男は動かなくなった。
鉄臭い匂いが肺の底に沈む。
骨を齧る気味の悪い音が廊下にこだました。
ーー見るに耐えんな。
影の悪魔が嫌そうに呟く。
「全くだわ」
早々に幕引きといこう。
梔子は立ち上がり、愁哉を見下ろした。
「園部様」
「はい……」
呆然と座り込んでいる愁哉に、にこりと笑いかけ。

「ここからは魔法の時間です」
あまり魅られませんように。

愁哉がなにか言おうと口を開いた。
それに気づかぬふりをして、梔子は魔法を発動した。
ーーfinn(フィン)。
頭の中で念じる。
ただそれだけで魔獣は動きを止め、倒れた。
これが梔子の魔術だ。
標的の精神を空にし、崩壊させる。
「死んだ……？」
信じられない様子の愁哉を、梔子は振り向いた。
「どうします？この男」