血を与えし者の運命

　男の視線の先には、牙を剥きだし、今にも襲いかかりそうな狼の姿があった。

「や、やめろ、やめてくれ！！」

「失せろ」

　腕に大きな傷を負いながら怯える男に、狼の低い声が地鳴りのように響く。
　男はその言葉に、なんとも情けない声を出しながら走り去っていった。

　魔族だ。それも、人喰いがもっとも好きな種族、人狼。

　赤く鋭い眼光が、エーデルの方へと向く。
　エーデルに再び、新たな恐怖が襲いかかる。

　でも、エーデルは思った。このまま生きていても、また別の男に同じようなことをされるかもしれない。
　そんな思いがふと頭を過ぎったとき、このまま食べられた方がいいのではないかと悟った。

　ただならぬ覇気を纏った狼が、ゆっくりとエーデルへと近づく。
　一歩、また一歩と。鋭い爪で地面を捕らえる音をさせながら。
　すぐ目の前までくると、牙の生えた大きな口が開く。

　喰べられる……！

　覚悟を決め、またギュッと目を瞑るエーデル。
　しかし、いつまで経っても痛みが襲ってこない。
　それどころか、きつく縛られていた腕の縄から解放されたのだ。

「え……？」

　エーデルは驚いて目を見開いた。

「これを羽織れ」

　そう言うと、狼は口に咥えていた布をエーデルにかけた。

「なんで……？」

　その言葉に、狼は応えることもなくすぐに森の中へと消えてしまった。