ノーズヘッドゴースト

鼻頭のお化け

「死んで，お姉ちゃん」
　妹がそう呟くのが聞こえる。なんで，の三文字が，私の頭をめぐる。
「どうしたの，鏡」
　妹は「鏡」と言う名前だ。いつだって，私たちは一緒だった。距離が近い，と言うわけではなく，何が起こるにも同じ時間，時期，症状。インフルエンザで苦しむのも，一緒。好きな人も，一緒。でも，性格は全然違った。
　今朝の，鏡との会話を思い出す。
「鼻頭になんかいるよ」
「え，やっぱり？」
「うん」
「あ，鏡は頭の上になんかいるよ」
　思えば，あれがおかしかった。いつも通りなら，鏡にも鼻頭にお化けが取り憑くはず。
『我慢できるものも，暴走させる』
　妹は，私に殺意を抱くほど，私を憎んでいたのだろうか。とにかく，私の人生はこれで終わりかもしれない。
「ごめん」
　何が癪に触れたかはわからなかったが，心が潰される前に，謝った。そして，それが起こる。
　目の前が光った。鏡が呻く。そして，今度は鏡が倒れた。どうやら助かった，らしい。鏡は気絶している。頭にいた幽霊は，もう見えなかった。でも，なぜ
「なんで」
　しばらくしてから，連くんが口を開く。
「ああ，やっぱりあれは守護霊だったんだよ」
「あれ？」
「ほら，鼻頭の」
　そう言われて，また鼻頭を触る。特に何もなかった。
「まだまだ研究途中でわからないけど，一つ言えることは，鼻頭のお化けは頭の怪物を知っている，ってことだね」
　駄洒落好きな私は，それを聞いて，
「鼻頭のお化け(ノーズヘッドゴースト)は頭の怪物を知っている(ノーズヘッドゴースト)」
　と頭に思い浮かべる。noseとknowsでは苦しいかもしれないので，言わないことにした。
「あああと，僕の持論だけどね。守護霊っていうのは，恐らく生霊だと思うんだ」
「生霊，ですか」
「そう，生霊です。生きている人間の思いから生まれた霊だね」
　なら，感謝しなければならない。しかし，カメラで自分を見たところ，もうお化けはいなくなっていた。
「もしあのお化けの持ち主にあったら，惚れちゃうかもなあ」
「惚れちゃうんだ」
　連くんはいつもの無表情の中に少しだけ，悲しさを覗かせた。それを見て，私はあの時，カメラで鏡が襲ってくるのを見た時に，ちらっと見えた幽霊の姿を思い出す。
「連くん，今日はありがとうございました」
「いや，役に立てたなら良かったよ」
　あの幽霊，りんご柄のイヤリングをしてたな。