tip off

「あー、あちぃ」
　練習終わり、体育館のモップ掛けを終えて、腕で汗をグイッと拭う。だけどとめどなく流れる汗は止まらない。

「ヤバ、タオルタオルッ」
　せっかくモップ掛けたのに、自分の汗でまた汚すなんて、やってらんねー。
　壁際に避けておいた荷物を漁り、ゴシゴシとタオルに汗を吸収させる。

「あーっ、今日も疲れたーっ」
　思わずしゃがみ込み、壁に背中を預ける。
　入部して半月。中学と高校では、全然違った。
　先輩達の身体に比べて、いかに自分が貧弱か。まだまだ細い身体が情けなくなってくる。

「おーい、辻！帰るぞー」
　チームメイトの篠原が体育館入口で声をかけてくる。
「おーっ！今いく」
　よいしょ、と身体を起こそうとして、角になにかがあるのに気がついた。

　タオル？
　近づいてみれば、それは俺の応援しているチームのロゴタオル。でも、俺のじゃない。それなら……。
　さっきまで体育館の半分を使用していたのは、女バスだ。

「なぁ」
　タオルを手に、俺は篠原に聞いてみる。
「女バスってどれくらい前に帰った？」
「ついさっきじゃね？なに、どうした？」
「わり、詳しくはまた今度」
　篠原の追求を振り切り、俺はバッシュを脱ぐ。
　あー、こういう時に限って紐が解けねー！
　もどかしく焦りながらもバッシュを脱ぎ捨てて、校門へと向かう。きっと着替えたりしてるだろうから、まだ間に合うはず。