tip off

　昼休み、さっさと弁当を食べ終えた俺は、朝練の疲れもあって机に突っ伏しって昼寝の体勢にはいっていた。腹いっぱいになると眠くなるよなぁ。
　教室の喧騒も少しずつ遠くなっていった頃、ぱこん、と頭になにかが当たった。
　なんだ？せっかく本格的に眠りに入れそうだったのに。
　無視してもう一回眠ろうと思ったところに、声がかかった。

「こら！無視するな」
　耳に聞き心地のいい、よく通る声。
「……東条？」
　顔をあげれば、ケラケラと笑う想像した人物がいた。
「なんで？あれ？お前、隣のクラス……」
「寝ぼけてんねー、辻。いつもより口がもたもたしてる」
　ますます笑いながら、東条は空いていた前の席の椅子に座る。
「ごめん。状況がよくわからん。なんでお前いるの？」
　その言葉に東条は「じゃーんっ」と言って、四角い台紙をみせてきた。
「色紙？」
「そう！先輩たちに応援メッセージ。女バス・男バスそれぞれお互いにも書こうってなったの。だから男バスの方、まわしておいてくれる？もちろんレギュラーの先輩には内緒だよ」

　渡された色紙の真ん中には【目指せ！地区優勝！】カラフルなペンと字体で書かれている。
「大会前日に渡したいからさ。よろしくね」

　それだけいうと、東条が席を立った。その瞬間、思わず手が伸びて東条の袖を、キュッと掴んでしまった。
「なに？」
　振り返ってきょとんと聞かれると、思わず気まずさが全身を襲う。
「わり……寝ぼけた」
　ごまかすように机に顔を隠して寝るふりをする。
「変な辻」
　くすっと笑って「じゃあね」と教室から出ていく。
　変で悪かったな。お前のせいだよ。