最後に流れ落ちる星

「何か願いごとする？」
　朔が私にそう訊いて、私はあのとき言えなかった願いごとを口にした。
「朔がこの先もずっと、元気で長生きしますように」
　直後、ハッと朔が息を呑む気配がした。
　そう、あの瞬間、私もまったく同じことをあの流星に祈っていた。でも、あのとき口にだすことができなかったのは、その言葉が残酷な呪いに変わってしまう気がしたから。
　でも、今の私はそう願わずにはいられない。
　この星空がずっと、朔の未来をどこまでも照らす光になればいい。どんな困難が降りかかっても、いつも朔を守ってくれる道しるべになるように。
「勝手だなぁ」
　なんで私がここにいるのかもう分かっているように、泣き笑いの表情で朔はそうつぶやいた。そう。私は自分勝手で、本当にとてもわがままだ。
　一番の望みは、朔に幸せになってもらうこと。そうしなければ、私の短い一生が意味を成さなくなるくらい、それくらい重要だったから。どうしてもそれだけ伝えたくて、私はあの日と同じ夜を夢で再現させたのだ。

　きっと目が覚めたら、朔はまた泣くだろう。私が手の届かない場所へひとり旅立ったと知って。でも、それでも記憶のすべてが薄れてしまうわけじゃない。星がいくつも降り落ちて、私の体も消えかかる。握っていた手のひらを、つかむこともかなわない。
　――ありがとう。私は本当に、あなたのことが好きだった。

　私はもう一度目を閉じる。
　次第に遠くなる景色のなか、私はふたたび強い光のなかに呑みこまれた。