キュアヒル

「はい！これでじきに治るからねっ」
「あ、ありがとう」
「じゃあ、また」
「あ！待って！」

　傷の処置をし終えたキュアヒルが背を向けたことに慌てた航は、咄嗟に彼女を呼び止めた。
　空中で振り向いたキュアヒルの茶色い髪の毛が、さらりと靡く。

「なあに？」
「あ、いやそのっ」
「？」

　なにを言おう、なにを聞こう。

　それは全くもって決めていなかった航。けれど似た状況にもかかわらず、今朝は会えなかったことを思い出せば、口からこんな疑問符が抜けていった。

「どうして朝は、来てくれなかったの？」
「え？朝？」
「ぼく、朝も怪我してっ。何度も君のこと呼んだんだけどっ」

　ふたりきりでの会話に、航はなんだか少し緊張した。対してキュアヒルはのほほんと、そんな彼の肩に降り立った。

「そっか。言うの忘れてたわね。わたし、夕方しかこの辺にはいられないのよ」

　航の肩にちょこんと座り、足をぷらぷらさせるキュアヒル。
　互いが互いの目を見て話そうとすれば、自然と顔の距離は近くなる。

　ドキドキと、速まる鼓動。航はそこに手をあてた。

「どうして夕方しかいられないの？」
「だって、ここから遠く離れたみんなの傷も、治してあげなきゃいけないし」
「あげなきゃいけない？」
「わたしの体ってね、おくすりでできているんだけど、わたしの任務はこの体を使って、みんなを助けてあげることなの。この体から生み出す魔法の包帯には強大な治癒力があるから、それでどんな傷や痛みも治っちゃうのよ」

　ふうんとひとつ相槌をうち、「どうして？」と聞く航。

「どうしてそれが、君の任務なの？」
「まあ、任務っていうよりかは修行ね」
「修行？」
「無事にこの役目を果たした時、わたしは憧れだった人間になれるのよ」

　あなたみたいなね、と指先で鼻を突(つつ)かれて、航の顔が熱くなる。
　そんな彼のさまを見て、キュアヒルの胸もトクンと鳴った。