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３、電話
社会的抹消という言葉。
俺はその言葉を受けながら双葉を見る。
双葉は笑顔で俺を見ながら料理をしていた。
その姿を見ながら俺は考え込む。
そうしてから、なあ。双葉、と聞いてみる。
「何？お兄ちゃん」
「お前はこれからどうするんだ？」
「私か。私は、そうだね。今は私はお姉ちゃんから離れようって思うよ」
「離れるってのは？」
「取り敢えずは一人暮らしをする予定だよ」
俺は、！、と思いながら双葉を見る。
すると双葉は、私はもうお姉ちゃんとあまり関わりたくないから、と向く。
その姿に顎に手を添える俺。
それから、お前は大変だな、と話す。
「私は別に大変じゃない。お兄ちゃんだよ問題は」
「俺は大丈夫だ。きっとな」
「.....そうだと良いけどね」
それから俺を見ながら笑みを浮かべて鍋を思いっきり動かす。
そしてチャーハンを作り上げた。
俺はその姿を見ながら驚きの声を上げる。
双葉は、夕ご飯作っておくからね。宜しく、と笑みを浮かべる。
そんな姿に俺は、サンキューな、と告げる。
「えへへ。大丈夫だよお兄ちゃん」
「お前は優しいよな。本当に」
「私はお兄ちゃんが好きなだけだよ。アハハ」
「いやいや。恥ずかしいって」
赤面しながら頬を掻く俺。
それから俺は.....溜息を吐く。
その姿を見ながら双葉はまた笑顔になる。
俺はそんな姿を見つつ、ふむ、となる。
すると俺のスマホに電話が.....掛かってきた。
「.....これは.....」
「お姉ちゃんですね」
「.....」
俺は複雑な思いでそのままスマホに出る。
するといつもの甲高い笑顔の声がした。
雄大。何しているの？、という感じで.....。
その言葉に俺は平常心を保ちつつ、ああ。今はちょっとな。勉強中でな、と答える。
『そうなんだ。えっと。.....ゴメンね。今日はデート出来なくて』
「いや。構わない。忙しかったんだろ？」
『そうだね』
「.....」
身体が何か熱くなる。
だが俺は平常心を保ちながらフウッと息を吐きつつ答える。
すると、あ。そうそう、と向いてくる。
俺は、？、を浮かべながら話を聞く。
『双葉知らない？』
「.....知らないな。何処に行ったんだ」
『うーん。何処に行ったのかな』
「.....」
違和感しか感じない。
どうしたものか。
そんな感じで俺は双葉を見る。
双葉は首を振って否定する。
そして唇の前でバッテンを描いた。
俺は、何処かコンビニでも行っているんじゃないのか、と回答する。
『そっか』
「.....ああ」
『まあそのうち帰ってくるかな』
「そうだな」
そして、まあそれは良いけど、と切り出してくる一葉。
俺は眉を顰めながら声を聞く。
そうしてから、ねえねえ。今度一緒に買い物に付き合ってくれない？、と言ってくる一葉.....。
その言葉にイラッとしながらも、そうか、と答える。
そして双葉を見る。
双葉は言葉に頷く様な仕草を見せる。
俺はその様子を見つつ、分かった、と答えた。
「付き合うよ」
『そうこなくっちゃね。じゃあ何日に集合する？』
「.....今週の土曜日はどうかな」
『じゃあそれでいこうか。有難うね』
デートの問い合わせだった様だ。
正直全く気が乗らないのだが。
思いながら俺は険しい顔をしながら回答する。
すると双葉は、私もこっそり付いて行きます、と筆談で紙を渡してきた。
俺はその書いてある文章を見ながら聞いてみる。
「.....一葉」
『何？雄大』
「お前は何か隠し事はしてないよな？」
『？？？.....してないよ？』
「そうか。なら良いが」
まあしているだろうけどな。
思いながらだが俺は首を振る。
今はそんな感じを見せる場合じゃない。
平常心を保ってから。
証拠を掴まなければいけない。
『雄大。大丈夫だよ。私は何もしてないから』
「.....そうか」
『何を疑っているのか知らないけど私は雄大一筋だから』
「.....」
よくもまあ嘘ばかり吐くね。
横の双葉も額に青筋を浮かべてイライラしている様に見える。
そんな姿を確認しつつ、取り敢えず勉強中だから切るぞ、と話す。
すると一葉は、あ。そうだったね、と言ってくる。
正直を言うと違うのだが。
これ以上話すと双葉がキレるかもしれないので。
「じゃあな」
『うん。じゃあまたね。雄大。アハハ』
「.....」
俺は言葉を聞きながらそのまま電話を切る。
そして双葉を見る。
双葉は、お兄ちゃん。有難う、と頭を下げる。
その言葉に、？、を浮かべる。
「これ以上お姉ちゃんと話したらキレる所だった」
「だな。お前そんな感じを見せていたしな」
「何でこんなに平常心で.....あり得ない.....本当に」
そんな愚痴を溢しながらブツブツ言葉を発する双葉を見つつ。
俺は窓から外を見る。
外はだんだんと曇ってきていた。
最悪な天気だな、と思う。
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