転生

「僕の運命の人！」

　一目見た途端、僕は直感した。姿形がいくら変わろうとも見紛うわけもない。アスカだ。

「やっと、やっと逢えたね……」

　僕が感極まって泣き崩れそうになるのを、アスカはキョトンと見つめている。

「僕が分からないのか？僕だ、宗一郎だよ」

　アスカの体に触れようと手を伸ばす。アスカは驚いた様子で身を躱し、素早い動きで逃げ出した。

　僕は必死でアスカを追いかけた。やっと逢えたんだ。数百年の時を経て、ようやく再開出来たんじゃないか。逃げないでくれ。

　アスカは塀を超えて民家の庭先に逃げ込んだ。僕はアスカを探して玄関先から回り込む。悲鳴があがった。

「あなた、誰ですか。不法侵入ですよ」

　ホースで庭に水を撒いていた中年女性が怯えた目を向ける。そんな事はどうでもいい。それよりアスカは――。

　アスカは女性の足元に隠れていた。丸くなって全身の毛を逆立てている。

「どうしたというんだ。アスカ、君はアスカなんだろう」

「な、何を言ってるんですか。この子はウチの飼い猫のマメよ」

　黒猫の姿に転生しても僕には分かる。君は僕の、永遠を誓い合った恋人アスカだ。

「ち、違うっ」

　突然、後ろから羽交い締めにされ、押し倒された。背中で腕を絞られ、腰を膝で抑えられ、あっという間に微動だに出来なくなった。

「警察の方ですか。この男が急に庭に入って来て――」

　女性が訴え出る。

「ええ、巡回中、猫を追い回す不審者を見つけたので見張っていたのです。お怪我がなさそうで良かった」

「ふざけるな！」

　僕は渾身の力で身を捩った。

「アスカ、助けてくれ。そしてまた、僕と二人で暮らそう」

　アスカは黄色いガラス玉のような目を、僕からふいっと逸らした。そんな、またなのか――。

「コラッ、暴れるんじゃない。奥さん、危険です。下がって。お前、薬物でもやっているのか」

　僕の両腕に冷たい輪っかが嵌められた。すぐにもう一人の警官が現れ、二人がかりで無理矢理その場から連れて行かれる。

　僕は叫んだ。泣き叫んだ。アスカはもう僕を見ようともしなかった。