人喰らいの忌み子

　その子は人里離れた森の中に捨てられた。
　たちまち獣の餌になるかと思われた。しかし、その異形は獣さえも退けた。
　それでも、誰もいない森の中で、息絶えるのは時間の問題と思われた。しかし、その子は異常な生命力を宿していた。生まれて一月で地を這い始め、草やキノコを見境なく喰らった。しばしば毒にあたり死にかけたが、そのたびに自浄しては克服した。
　三月で二本の足で立ち、半年で走り始めた。一年が経つ頃には大人顔負けの速度で駆けるようになった。小動物を捕まえ、爪で引き裂き、牙を突き立てて存分に肉を喰らい、血をすすった。
　野生を喰らい続けたその子は、みるみるうちに大きく、強靭に育った。視覚、聴覚、触覚――あらゆる感覚が超人的な成長を遂げた。
　五年が経ち、その子は生まれた村を訪れた。記憶はない。ただ、多くの肉のにおいを嗅ぎつけただけだった。
　そして、喰らった。
　見つけては殺し、殺しては喰らい、喰らってはまた見つけて殺した。
　十数人が殺され、残りの村人はどうにか逃げ出して周りの村へ助けを求めた。
　数日後、武装した村人たちが村を訪れた。
　食い散らかされた遺体が、あちこちに転がっていた。