あの土曜日からはじめよう

「何か飲むもの買ってくるよ。健ちゃんもいるかい？」
「はい。ありがとうございます」

お祖母さんがよっこらしょと立ち上がり、ドアを開けて出ていった。
静まり返った部屋に、心電図モニターの音だけが聞こえてくる。

陽向がずっと何かを抱えているのはわかっていた。
それなのに守りたい気持ちだけが空回りして、自分に何が出来るのか思いつかなかった。
自分を隠すように前髪を伸ばして、僕に見せる笑顔でさえも憂いを帯びている。教室でぽつんと独りですごす姿を見たくなくて、暇を見てはちょっかいを出して、帰りには必ず声をかけた。
「眠れない」と言われれば、朝まで話に付き合った。

『私、また元に戻っちゃった』

夢の中で陽向が自分を指した言葉で、ようやくその苦しみに気がついた。本人も持て余していたんだ。
だけど、もう十分頑張ったよ。

僕に全部話してくれ
僕も君に　伝えたいことがある

ぼんやり陽向の顔を見ていた僕の耳にも、電子音のリズムが変わったのが聞こえてきた。
急いでモニター画面に目をやった。

心拍数が少し上がっている。

「陽向…」

彼の指先が、何かを掴もうとするように小さく震えていた。

『会いたい』

微(かす)かだけど、彼の声が聞こえた気がした。

「陽向！」

僕は夢中でナースコールのボタンを押した。
握る手にいっそう力をを込めた。

「戻っておいで、陽向。眠れない夜は、僕がそばにいるから。渡れない川があったら、僕が船を作るから。絶対に沈まない船だ。どこまでも一緒に行けるよ」

陽向の閉じた目尻から、涙が一筋流れていった。

「そうだよ。僕はここにいるから。早くおいで」

両手で陽向の手を握りしめ、僕はその指先に口づけた。

彼が戻ってきたら、あの土曜日からやり直そう。
花火はまた来年見られる。
新しい僕たちの日々を始めよう。

僕は彼の頬にも唇を触れて、涙を拭った。
蕾(つぼみ)が人知れず花開くように、陽向の瞼がゆっくり開いた。
その瞳に僕を映して、彼は微笑んだ。