0人が本棚に入れています
本棚に追加
僕たちはどこにでもいる幼馴染の二人、ではなかったんだ。
それに気づくことができたのは、僥倖だったと思う。
☆
「のぞみー、帰るか」
「いいよ、帰ろ、あおちゃん」
級友たちに手を振り、教室を後にする。
「相変わらず仲良いねー」
「あー、あの二人ねー」
「美男美女でなかなか人気も高かったのにね」
「まさかあんな形でくっつくなんてね……」
ため息。
背後でそんな会話が耳に入ってきたけど、馬耳東風で聞こえないふり。
「どっか寄り道してく？」
「うーん、あそこ行きたい」
「あそこってどこだよ」
「あのレトロなカフェ」
「あー、『一善』な」
「そう、あそこの分厚いホットケーキが私を呼んでいる」
「なんでいつもそんなもん食ってて太らないんだよ？ずりーな」
「少しは太りたいんだけどねー」
「うわ、オレの前でそれ言うのか、サイアク」
「別にあおちゃんも太ってないでしょ」
「努力してんの。お前と違うの」
「今のままでも、今よりちょっとくらい太ってても、どっちのあおちゃんも好きだよ」
「……」
これだからこの子はタチ悪い。
息を吐くように殺し文句を放ってくる。
返答の代わりに、僕はのぞみの手を繋いだ。
カフェ「一善」は、帰り道の途中にある。
ドアを開けると、
「いらっしゃい」
爽やかな風貌の黒髪のイケメン店主が迎えてくれる。
「わー、店長さん、今日もイケメンですね♡」
「こんにちは、のぞみさん、あおいさん」
お冷のタンブラーを僕たちの前に置きながら、店主はにっこりと笑う。
僕たちはそれぞれホットケーキとブレンドコーヒーを注文して落ち着く。
磨かれた暗めの木の床。アンティークの家具が配されたどこか懐かしい雰囲気。店内には静かにジャズが流れている。
入り口にはアンティークの食器や地元の作家の本やアーティストの雑貨が置かれたコーナーがある。そこを眺めたり気に入ったものがあれば購入するのも、僕たちの愉しみだ。
今日はのぞみはアンティークのティーカップが気になっているみたいだ。
僕は月の写真の葉書を買った。
「お待たせしました」
ホットケーキとコーヒーを持ってきてくれたのは、店主の妹だ。
初めてこの店に来た時は、思いがけず知った顔がいてびっくりした。
同じ中学だった彼女は、今は違う高校に通っている。
高校に入ってからの僕たちの変化にすぐ気づいただろう。
「あれっ」
と言ったきり、僕たちをまじまじと見ている。
やがて、脳内の理解が完了したと言う感じで一人で頷く。
そのまま何も突っ込まず、
「ゆっくりしていってね」
と、にっこり笑って去って行った。
根掘り葉掘り聞かれることが多いから、さりげない対応に救われる。
「居心地いいね、このお店」
「うん、また来よう」
僕とのぞみはうなずき合った。
運ばれて来たホットケーキとコーヒーを、しばしそれぞれ楽しむ。
コーヒーは、口に含むと挽きたての香ばしい香りがまず鼻にフワッと来て、その後にコーヒーのしっかりとした味、最後に甘みが残る絶妙なブレンド。
僕はこのカフェで、ブラックコーヒーの美味しさを知った。
のぞみも、分厚いホットケーキのとろけるバターの上から、たっぷりとメープルシロップをかけてナイフとフォークを使ってそれを切り分け、幸せそうに口に運んでいる。
至福の時だ。
「ねー、あおちゃん」
「なに？」
「私たちって、運命の二人だよね」
「そうかな」
「そうだよ」
のぞみが言うように、僕たちが幼馴染として育ったのは「運命」だと、僕も思っている。
昔は違った。
ある段階までは、僕たちは「普通の」幼馴染の二人だったと思う。
あの時、世界が180度転換した感覚を、覚えている。
ーー僕はその時まだ、スカートを履いていた。
生まれた性別が「女」だったからだ。
最初のコメントを投稿しよう！