パンデミックの世界で

　『ちょーっと待ってくださいね？』

　その声の奥で、ペラペラとマニュアルをめくる音が聞こえる。

　『オッケ…あ……ひとまず、今いる階より下の階のボタン全部押してみてください…』

　俺は言われた通りに1から5までのボタンを全て押してみたが、特に何も起こらなかった。

　「押しましたー…」
　『あぁ、ダメ？ダメですかね？』
　「そうですね、各階のボタンは光りましたが動かないですね…」
　『そうっすか…じゃ、急いで業者呼びまーす』

　緊張感のない応対に多少イラつきながらも、こんな状況じゃ何もできないので綾にLINEのメッセージで現状を伝えた。
　既読はついたが、返事は無い。
　いつも元気でタフな綾があの調子ということは、本当に辛いのだと思う。
　早く薬飲ませてやりたいのに…こんな足止め食らうとは…

　『あ、もしもし…』

　綾のことを思って、さらにイラついていると管理室の男から声がかかった。

　『あ、さーせん、業者に連絡したんすけど繋がらなくて……そんな密閉空間で一人って心細いと思うんで、俺、話し相手になりましょうか？』

　彼なりの配慮らしい。
　気持ちは有難いが、そうじゃないだろ…
　お前はまず、一刻も早くエレベーターを動かすために尽力しろ！

　「え…そんなことより早く出たいんで、どうにか業者呼んでください…」

　俺は思ったことを胸にしまって冷静にそう伝えた。

　『そうっすよねー…あっ…ちょっ…ケイコだめ…今仕事中…』

　急にマイクの向こうでハァハァと荒い吐息と、男の艶のある声が聞こえてきた。

　は？何、ありえないんだけど…

　俺は呆れかえって、ため息をついた。
　すると次の瞬間、マイクから男の慌てふためく声がした。
　ガタンと何か派手にぶちまけたような音がして、マイクから声は遠のいていき『ケイコ？うわっ…ちょっ…うわぁあぁ！ゾン…』と、男の声は次第に叫び声となってブツリと回線が切れた。