魔女の薬

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 結局、同じことの繰り返し。  若返ったところで、また過去の自分と同じ結果になってしまう。かつての自分が犯した過ちをなぞっているだけ。  このままでは、また独り身の寂しい生活になってしまう。  ちょっとやそっと若返っただけじゃ駄目だ。  もっと若く、もっと美しく、微笑むだけで誰からも愛されるように。  性格なんて気にならないほどの溢れんばかりの若さが欲しい。  いてもたってもいられなくなり、私は商店街へと駆け出した。  あいかわらず、商店街の裏路地にある店は寂しげに佇んでいた。  もう19時を過ぎているが、まだ営業中のようだ。ドアに「OPEN」の看板が掛けられている。 「いらっしゃいませ。……おや、いつぞやの。お久しぶりです」  以前会った時から数十歳若返った姿でも、少女は私だとすぐに気づいたようだ。  いつもの張り付けたような営業用の笑顔で迎えてくれる。  飄々としていて、腹の底がわからない。 「薬の効果は抜群だったでしょう? どうですか、若い姿は。楽しんでいらっしゃいますか?」  私の表情を見れば、満たされていないことくらいすぐにわかりそうなものなのに、しらじらしい。 「楽しめたのは一瞬だったわ」  吐き捨てるように私が言うと、少女が目を見開いた。  興味津々、といった表現がピッタリのキラキラした目をしている。人の不幸を楽しんでいるかのような表情が忌々しい。 「おや、どういうことでしょう? お聞きしても?」
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