紡ぎの巫女

　巫女として糸を紡ぐことが、私の運命だった。
　けれど自分で決めていいのだと、彼は言う。

　自分の手に運命を取り戻した彼はとてもまぶしく見えた。

　――私も、そんな風に生きられるだろうか。

　もし。もし、自分の意思で決められるのならば。

「……巫女を、やめたい。きみのそばにいたい」

　震えた声しか出ないけれど、彼はしっかりとうなずいてくれた。

　敏感に感じ取った糸たちが、私を逃がすまいと絡みつく。彼は苛立たしげに糸をつかんだ。

「あんたたちも、自分の運命くらい、自分でどうにかしてくださいよ。いつまで巫女さまに甘えてるんですか」

　力任せに引っ張っても糸が取れることはないけれど、彼は諦めない。ひとは弱いものだと思っていたのに、彼を見ていると、決めつけていたことが恥ずかしくなる。

　私だって、決められた巫女の運命に抵抗しなかった。でもそれでは、つまらない。彼のように抗い、生きていられたらと思ってしまう。

　もう嫌だ、この生活は。

　じんわりと手に熱がこもる。糸を紡ぐときの光が手に宿り、それは段々と目に痛いほどの光となる。まとわりついていた糸を握ると、熱に灼かれるように、糸は断ち切られた。

　少年が私を見て、「どうぞ、思いきり」と促す。こくりと頷いた。

　糸が泣いている。ひとりでは生きていけぬと。

　私は首を振った。

「ひとの子は強い。私が思うより、ずっと。きみたちも、自分の足で自分の運命を歩んでいけるだけの力があるはずです」

　強く願うほど、手の光はまばゆさを増す。その光に後押しされた。

「お返しします、きみたちの糸。これより先は、己の力で生きるといい」

　光る手を繭に押し付ければ、赤い糸たちは呼応して輝き、弾けていく。持ち主のもとへと帰っていくのだ。それはやはり、泣いているように見えた。けれど私も、もう迷わない。

　彼らのためというより、自分のために。

「私も、私の意思で生きる。自由になる。だからごめんなさい、ここにはもう、だれの運命も残さない。全員帰っていただきます！」

　私がそうすると決めたから。誰にも邪魔はさせない。

　目を開けていられないほどの光が放たれ、繭を貫く。

　岩屋にはじめて白の世界が満ちた。