めぐり合わせ

　口に含むと、懐かしい味がいっぱいに広がった。ウスターソースの香ばしい香りが鼻に抜ける。よく母が作ってくれたチャーハンの味だ。うちのチャーハンは、最後にウスターソースを少し混ぜるんだ。

「紬(つむぎ)のチャーハン、母さんの味だ」

　紬が口を開く前に、スプーンがもう一口運ぶ。うん、おいしい。流れるように口元へとチャーハンが飛び込んでくる。

「え〜、弦(げん)のお母さんも同じチャーハンの素使ってたのかな」

　目の前に座り、少しはにかみながらチャーハンを食べる紬が、かわいくてたまらない。「こんな簡単な物しか作れなくてごめんね」なんて、謝る必要なんてないし、もう食べることもないだろうと思っていた母の味を、一気に思い出させてくれた紬に感謝すらしている。

　スプーンがお皿に当たってカチャカチャと奏でる音さえも愛おしい。二人で食べるチャーハンは幸せな気持ちを運んでくる。

「チャーハンの素もだけど、やっぱウスターソースかな」

　中華料理屋さんで出てくるよくあるチャーハンとは違って、少し茶色い。ウスターソースが味の決め手。

「結局、ウスターソースが何にでも合うってことだよね。ポテサラにももちろんかけちゃうし」
「あ〜！　ポテサラにウスターソースはうまい！」
「うちは天ぷらにもかけちゃう」
「え！　僕もだよ」