幸福値維持法

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「チップが……」

　こめかみに触れるが、そこにはなにも貼りついていなかった。
　いつの間にか白い無機質な診察室は消え、ユウトは見覚えのあるレストランの前にいた。子供のころから両親とよく通っていた、地元のレストランだ。

「なに言ってるの？　寝不足なんじゃない？　大丈夫？」

　懐かしいレストランを見上げるユウトの顔を、白いワンピースを着た女性が覗き込む。丸い目を不思議そうに瞬かせ、彼女は首を傾げた。

「いや、ごめん。大丈夫だよ」

　彼女は別れた妻の紗江だ。離婚してすでに二年経つ。別れてから、彼女には一度も会っていない。

（そうだ、両親に結婚することを伝えた日だ）

　なぜか脳裏に今日の日付が浮かび、懐かしい記憶が呼び起こされる。
　確かに、今日は幸福を感じた日だ。
　どうやらあの薬は、幸せだった日々を呼び起こしてくれる効果があるらしい。
　ユウトは戻れない日々を噛みしめ、紗江と一緒に両親の待つレストランに向かった。

「母さん、父さん」

　両親の顔を見た途端、紗江と会ったとき以上の感情が込み上げた。
　本当に、幸福な日々が帰ってきたみたいだ。彼らに気づかれないように涙をぬぐい、ユウトは家族と元妻と食事を楽しんだ。

「実は俺たち、結婚することにしたんだ」
「そうなの！　おめでとう。ね、お父さん。私の言ったとおりだったでしょう？」

　昔から変わらない母の笑った顔を見たユウトは、涙を耐えられなかった。

「母さん、父さん。俺、頑張るよ」

　これが幸せだったのだ。薬の見せる幸福に、ユウトは身を任せることに決めた。
　――それから三か月、ユウトは結婚式を終えて紗江との新生活を始めた。毎日が幸福に満たされ、これが薬の見せる夢だということも忘れてしまいそうだった。

「……しまった」

　ユウトはオーブンからケーキ型を取り出し、舌打ちをする。

「どうしたの？」

　手元を覗き込んだ紗江は、表面が焦げたスポンジケーキを見て「なんだ」と呟く。