揃いの歩幅で。

　いつも隣を歩いていた。
　そうやって僕はずっと、君のそばにいた。

　浮き足立つほどに楽しいときも。辛くなり、折れて、前に進めなくなったときも。支え合い、寄り添い合い、僕らは常に一緒だった。

　だから悲しまないで。
　剥がれた底をパカパカと地面に打ちつけ、自分を責めたりしないで。
　君は何も悪くない。原因があるとすれば、君に寄りかかり過ぎた僕のせいだ。負担を、重圧を、君にばかり背負わせてしまった僕のせいなんだ。

　地面を叩いたり、引きずる音がするたび、同じように悲しくなった。心を共有するかのように、僕自身もすり減っていった。

　不規則に鳴らしていた足音が、一つのショーウィンドウの前で止まる。
　ガラスの向こうには、あの頃の僕たちのように、照明に照らされ艶やかに光る赤いハイヒールがあった。

　体がふたたび動きだす。けれど右側の彼女だけは微動だにしない。頑なに拒否をしている。それが無駄な抵抗だということは彼女もわかっていて、それでもこの先の未来を想像すると、仕方のないことだと思った。

　考えたくもないだろう。だけど容易に想像出来てしまうのだ。冷たく暗い場所。二度と太陽の下を歩けない未来。

　石みたいにかたくなった彼女に寄り添うように、僕は隣に揃った。
　大丈夫、思い描いた未来が現実になったとしても、僕がそばにいる。ずっと、必ず、君と共に居続ける。朽ちるそのときまで、君の隣に。

　つま先が方向を変え、店の入り口へと向く。
　僕の言葉に呼応するかのように静かにパカリと音を立て、その右足は、ゆっくりと動き出した。

　そう、それでいいんだ。たとえ何がおこっても、僕は君の横にいる。
　だって、僕たちは二つで一つなのだから。

完