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「本当は、桜と真宙が別れたこと、SNSで見かけて知ってた。……知らないフリして、ごめん」
波音はバツが悪そうに私を見つめた。
私は困惑気味に波音を見る。
沙羅だってSNSの書き込みで知っていたのだから、波音が知っていてもおかしくはない。
（……あの書き込み見られたんだ……）
ネットでは、まるで私が真宙くんのストーカーであるかのような書き込みをされている。
波音にまでそれを見られたという事実は、さらに私の心を抉った。
「……キモいよね。真宙くん追いかけて職場まで同じところ受けるとか……本当、ストーカーって言われても全然言い訳できないよ」
なんとか笑って誤魔化そうとするけれど、上手く笑えている自信はない。
（……堪えなきゃ。ここで泣いたら、余計惨めだ）
ぐっと唇を噛んで、震えを止める。
「……ねぇ、桜」
波音が私を呼ぶ。右手はまだ波音に掴まれたままだ。
「まだ好きなの？ 真宙のこと」
波音はまっすぐに私を見てくる。私は目を泳がせた。
「……好きじゃないよ。真宙くんには新しい彼女がいるんだし、ふたりを邪魔する気だって全然ないし、むしろ半年だけでも付き合えたことが奇跡っていうか……」
言っていて、どうしようもなく惨めな気持ちになる。
じわりと視界が滲む。
うそ。本当は好きで好きでたまらない。こんな終わりじゃ納得できない。別れなきゃならない理由を知りたい……。
ダメだ。もう堪えられそうにない。
（私って、なんでいつもこうなんだろう……）
「……桜」
ぐいっと腕が引かれて、あたたかいなにかに包まれる。
波音に抱き締められていた。
（え……！？）
「わ、あの、波音……？」
慌てて胸を押すけれど、波音が身体を離す気配はない。
「なんで強がるの。俺があんな書き込みを信じると思うの？」
「…………」
今度こそ、涙が頬を伝う。
「でも……真宙くんのことが好きで、真宙くんを追いかけて大学に行ったのも、職場を選んだのも事実だし」
「それをあいつは嫌がったの？ 迷惑がってた？ もし真宙に迷惑がかかってるって少しでも感じたなら、桜はそんなこと絶対にしないだろ」
たしかに、私が追いかけることを真宙くんが嫌がる素振りはなかった。でも、結果こうやって迷惑をかけたのだから、やっぱり私が間違っていたのだ。
（波音はなんでこんなに優しいんだろう……）
昔からちっとも変わらない。こういうところが、彼がモテる所以なのだろう。
（そういえば、あの頃もそうだった。真宙くんにふられると、いつも沙羅と波音が慰めてくれて……）
何度か、その優しさに勘違いしそうになったことがある。みんなに対しての優しさが、自分にだけ向けられたものだったらと何度思ったか分からない。
でも、波音はそうじゃない。
波音の愛は、博愛なのだ。
私が特別なわけじゃない。
「本当は、真宙くんを好きになったときから分かってたんだ。真宙くんが、私のことを好きになるわけがないって」
「桜」
「強欲過ぎたんだよね、私。もう身の程はわきまえる」
自嘲的な笑みが漏れる。
「……心配してくれてありがとね、波音。でも私なら大丈夫だから」
ぽんぽん、と波音の背中を叩く。
だから離して、と言おうとしたそのとき。
「なにが大丈夫なの？ 仕事まで辞めなきゃならなくなったのに」
確信をつく言葉を向けられ、息が詰まった。
「それはまぁ……私にも責任あるから」
辛うじて取りつくろう。
「……じゃあ、どこに行く気なの？」
「え？」
波音の追求は止まない。
「桜のことだから、引越しとか考えてるんでしょ？」
ずばり言い当てられて、思わず苦笑する。さすが過ぎる。
「……まぁ、せっかく自由な時間があるから、旅行とかもいいなとは思ってるよ」
「戻ってくる？ そのまま、どこかにいなくなったりしない？」
不安そうな瞳は、やっぱり勘違いしそうになってしまうからやめてほしい。
「…………しないよ」
「うそ」
「…………」
（……なんで、波音は全部分かるんだろう……）
「ちゃんと帰ってくるよ。そんな心配しなくても、子供じゃないんだし」
「……桜」
波音は私からゆっくりと身体を離した。けれど、手は離さず、むしろ握り直した。
「波音？」
見上げると、波音と目が合う。波音の手が、私の髪を撫で、頬を滑っていく。
「好き」
目を見張る。
（……好き？）
だれが、だれを。
突然の告白に、身体がかちんと硬直した。
「好きだよ、桜。俺……」
波音が身をかがめる。
「波……」
視界がふっと暗くなって、波音を見る……と。
（え……え、えっ……！）
波音がゆっくりと覆い被さってくる。
「わっわわっ！ ちょ、波音、ダメだよ……っ！」
慌てて拒もうと、胸をぐっと押す……と、すぐ耳元で寝息が聞こえた。
（……え？）
寝ている。
すうすうと寝息を立てて。
（まさかの酔いつぶれ！？）
「ちょっ！ 波音～！！ 重いぃ～！！」
いくら叩いても、揺さぶっても起きる気配はない。
テーブルを見る。波音が頼んだお酒はまだほんの少ししか減っていない。
（もしかして波音って……お酒弱い？）
「波音～！ おーきーてー！！」
「すーすー……」
……起きない。
これはおそらく、ダメなやつだ。
その後私は酔いつぶれた波音を連れて、なんとか自宅のアパートに帰ったのだった。
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