時ぐすり

6.

「さて、お客さん」
　くすり屋はその場にただひとり残った恭介に声をかける。

「今もご説明した通り、兄が作った“時薬”はまがい物。しかし、我が家に代々伝わる正真正銘の“時ぐすり”の効果はそれとはまったく違います」

「違う？　どう違うの？」

「時ぐすりは忘れ薬ではないことは言っておきましょう。ただ、その効果の出方はいろいろなんです」
　くすり屋はじっと恭介の瞳をのぞき込む。
「絶対に飲んだことを後悔させません」

　飲んでみないと効果はわからない、そんなものを飲めるものかと恭介は思う。

　けれども、先ほどまでの軽妙だったくすり屋の、真摯な表情にその場を離れがたい気持ちもあった。

　どうせ死ぬと決めてる身だ。この苦しみから一瞬でも解放してもらえるのなら……。

「一本、もらうよ」
　恭介は誘惑に逆らえず、くすり屋に言う。

「ありがとうございます！　ではこちらをどうぞ」
　くすり屋は透明の液体が入った小さな小瓶を恭介に差し出す。

「いくら？」

「お代はいりません」

「えっ？」