時ぐすり

6.

「 “惚れ薬”や“縁切り薬”は私の代になって開発した薬で代金をいただきますが、“時ぐすり”は先祖代々、お代はいただかないことになっています」
　くすり屋は続ける。

「時ぐすりを必要としている方の元に私は参ります。今回はきっとあなたが私を呼んだのでしょう」
　そこまで言うとくすり屋はにこっと笑った。
「もう二度とお会いすることはありませんように」

　それからくすり屋は、隣のたこ焼き屋の後ろを指差す。
「さあ、薬の効き目がどのくらい出るかは人次第。念のため、あちらのベンチに座ってお飲みなさい」

　そこには古びたベンチがあった。

　恭介は肯くと、小瓶を持ってベンチへと向かう。

　ベンチに座ると、バッグを隣に置き、瓶の蓋を取り、まじまじと中を覗く。そして、恐る恐る口をつけると、中の薬をいっきに飲み干した。

　甘くて苦い味がした。すると……。