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第６話 かがり合わせの過去と未来（９）
「リュイセン様が生まれたときのことは、幾つもの事情が重なり合った結果です」
こいつも和解を求めるのか、とリュイセンは鼻白む。
落胆したような気持ちで視線を外しかけたとき、「だから――！」と、メイシアが語気を強めた。
「それはただ、そのまま受け止めればよいと思います。そして過去の出来ごとに対して、現在のリュイセン様は、何も論じる必要は『ありません』……！」
「……!?」
「だって、リュイセン様にはどうすることもできない、過去の話なんです。――論じても仕方のない過去もあると……思うんです。例えば、私の父のことみたいに……」
大きな瞳が、濡れたように光っていた。儚げな美しさをたたえながらも、彼女は凛と前を向く。
「お前の父……」
〈影〉にされてしまった人間を救うには殺すしかないと、ルイフォンはメイシアの父を毒の刃で刺した。だが、亡くなる直前は確かに本人だった。
そのことでルイフォンは殺す以外の手段があったはずだと悔い、メイシアは死の間際だからこそ記憶を取り戻したのだと主張した……。
「自分を責めるルイフォンと、父は救われたのだと言う私とで、意見が重なることはありません。けれど私たちは、互いにそばに居たいと思いました。一緒に前に進みたいと思いました。――だから、論じることをやめました。どんなに論じても、未来には繋がらないから……」
そこで唐突に、メイシアは口元を抑えた。頬がさぁっと色を帯びたかと思えば、あっという間に耳まで赤く染め上がる。
自分を語ってしまったことに今更のように気づき、我に返って羞恥を覚えたらしい。
「で、出過ぎたことを、すみませんっ。……ええと、あの……だから、『母上も、いろいろ大変だったんだな』で、……その、どうでしょうか……？」
今までの威勢は何処に行ったのやら、急におどおどと尻窄みになり、体を縮こませてうつむく。
メイシア以外の三人は、唖然としていた。
けれどユイランが、急にぷっと吹き出す。明るい笑い声の中で、彼女は涼やかに言った。
「『母上も、いろいろ大変だったんだな』ね？ ――そうよ、大変だったわ。でも、もう過去の話ね」
「あ、あの……、すみません……」
メイシアが一層、小さくなる。
「お前が謝る必要はないだろうが」
リュイセンは、やっとそう言えた。
だが、一度声を出したら、すっと心が軽くなった。
まったく。ルイフォンが選んだ女だけのことはあるというか。――メイシアが自分たちの住む世界に来てくれて良かったと、彼は思う。
そして、ふと気づいた。貴族だったメイシアの家も複雑だったはずだ。政略結婚をした実の母親は、彼女が小さいころに家を出ていったと聞いている。
似ているのではないだろうか。――きっと、こんな話はどこにでもあるのだ。
「お前も、いろいろ大変だったんだな」
彼がそう言うと、メイシアは「リュイセン様？」小首をかしげた。
「いい加減、リュイセン『様』は、よせ。他人行儀だ」
なんだか照れくさくて、そっけなく言い放つ。リュイセンは横にいるメイシアから顔をそらし、そして前を見た。
「母上。――納得しました」
許すとか認めるとかではなく、納得した。
「――そう。よかったわ」
ユイランが短く答える。
母は必要なことをした。それだけのことだ。
リュイセンだって、必要なことなら自分の心を曲げてでも、やる。
結局のところ母子なのだ。つまり、同族嫌悪。
仲良くなれそうにもないが、『必要』だと言われて悪い気はしない――。
「それでは母上、未来の話をしましょう」
リュイセンの心は穏やかに晴れ上がった。
「俺はもともと、〈蝿〉が母上の弟と知って話を聞きに来たんです。――過去の〈蝿〉を知り、現在の〈蝿〉を読み解き、未来に繋げます」
リュイセンと目が合うとユイランは嬉しそうに頷き、いつもと変わらぬ涼やかな笑みを見せた。
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