だからわたしはそこにいた

第一話 望月 麻美

　白身魚フライ定食を注文し、トレーをカウンターの上に出し待った。しばらくすると千切りキャベツとタルタルソースが添えられた揚げたての白身魚フライがトレーの上にのせられて、小鉢とご飯と味噌汁と漬物と、更にもうひとつ同じ小鉢が置かれた。
「お待たせしましたー」
　今日の小鉢にはちーちくときゅうりちくわが入っている。これは好物、いくらでも食べられるのだけれど、こんなことで良心の呵責を感じたくはない。
「えっと、あのー、これー」
　小鉢を指さすと、眉がハの字で口がへの字になっている細いタレ目の男性が、ん？　と私の指の先を目で追った。
「あっ、すみません」
　小鉢を取ろうと手を伸ばす。
「あぁ……」
　つい漏れてしまった声に男性はその細い目を少し大きく見開いて、一瞬私の顔を凝視した、と思ったら右や左と周囲を見渡した後、小鉢を小鉢の上でひっくり返した。
　えっ、いいんですか？　口パクで問いかけると、彼は小さくうなずいて、どうぞと言わんばかりにトレーを私の方へ押し出した。ラッキーだ。
「ありがとうございます」
　笑顔でお礼を言って土屋さんの待つテーブルへ。