僕の最初が君じゃなくても

１０

「鶴本さん、俺のいいところってどこですかね。好きになるとしたら」

「彼女とそろいの指輪で浮かれるのはいいが、仕事はしろよ」

「あ、おそろいってわかるんですね。っていうか仕事はちゃんと、ほら、昼休みまで待ったじゃないですか」

　本当は朝イチで尋ねたいのを昼まで我慢した。律哉とは休みのズレた鶴本がきちんと昼休みに入るまで待った。もちろん律哉自身も昼休み中だ。なのにそんなふうにあしらわれてしまった。それどころか周りに食いつかれた。

「え、その指輪ペアリングなんですか？」

「すごいシンプルですね。彼女さんのにはキラキラ付いてます？」

「なんで薬指じゃないんですか？」

「っていうか柳井さん、彼女いたんですか」

　便乗するように、この春入ったばかりの濱内にまで言われてしまった。だから俺のイメージってどうなってんの。歓迎会を途中抜けしたの、根に持ちすぎだって。ごめんって。

「いいじゃん俺にも恋人いたって。神様も怒らないって、たぶん。え、だめ？」

「だめじゃないですけど、柳井さんってちょっと、残念な印象が……あ、ドジっ子って流行りらしいですね」

「え、俺ドジっ子ポジでウケてんの？」

「濱内さん、それはかわいいドジっ子に失礼ですよ」

　昼食から戻ってきた小嶋ですらそんなことを言う。かわいいドジっ子って何？　たしかに俺はかわいくないけどさ。え、小嶋さんそんなキャラだったっけ？　っていうか俺イジられすぎてない？　ドジっ子ってかイジられっ子ポジじゃない？

「彼女がお前のどこを好きかなんて、本人に聞けばいいだろう」

　咳払いした鶴本が助けてくれた。ありがとう鶴本さん、俺めっちゃ迷走してた。本題から逸れまくってた。

「なんか優しいとこらしいんですけど、自分ではわかんなくて。俺が優しいとか、もしかして俺の知らない間に天地ひっくり返ってます？」

　伊玖の言う『優しい』がわからない。伊玖は『そういうところ』だと言うが、だからどこだよという話だ。いつも平行線になる。だから第三者に聞いてみた。

「お前が優しいかは知らんが、お前が好かれる理由はなんとなくわかる」

「まじすか。え、なんでっすか」

　思わず食い気味で尋ねてしまった。他の面々も楽しそうに続きを待っている。なんでそんな楽しそうなんだよ。あ、おもしろがってるのか。じゃあイジられっ子ポジじゃねえかよ。

「お前がすぐ謝るからだ。絶対、他人のせいにしない。他人を責めない。自分が悪いと謝る。だからだ」

「えー、俺そんな聖人君子ですかね」

　というか謝るから好かれているのか。納得できない。そんなできた人間でもないし。自分のせいだと思うことは多いが、それは実際自分のせいだからだ。
　そう思っていると、鶴本はコーヒーを片手に例題を出してくれた。

「たとえば、誰かのパソコンが壊れた。バックアップもない。打ち込んだデータが全部飛んで、全員で残業してやり直すことになった。どう思う？」

「えー。めんどくせえなって思います」

「それから？」

「うーん。バックアップがあればなあって」

「それから？」

「えー……。壊れるならもうちょいマシなタイミングがよかったなあって」

「それから？」

「あー、うーん。どうですかね。さっさと終わらせて帰ろ、ですかね？」

「それだ」

　だから何が「それ」なんだ。伊玖と同じ言い方をされても。それとかあれとか言われたってこっちはこれ？　どれ？　となるだけだ。もしや伊玖や鶴本まで怪しいキノコを食べたのか。