シャバ ダバ・ドゥ

#3

#3

　午後3時。
　ついに、家を出た。

　シャバの空気は美味えぜ、と言おうと決めていたが、発泡スチロールのニオイしかしなかった。

　路地を抜け、大通りから歩道橋を渡り、小学生の頃よく行っていた商店街を歩く。

　その時、幼い子どもの弾むよう声が聞こえた。

「パンダさんがいるよママ！」

　3歳くらいの女の子とお母さんらしき人がこちらを見ているのが、メッシュの小さな穴から見えた。
　女の子は、にこにこと嬉しそうに微笑み、パンダちゃんだー！と叫んだ。そして、一目散に走って近づいて来た。

　私は女の子より、ママを見ていた。

　あれから10年、大人になっていたし、化粧もしていたが、間違いない。

（和葉(かずは)ちゃん！）だ。

　小学5年と6年、同じクラスだった、高津和葉(たかつかずは)ちゃんに間違いない。

　反射的に私は逃げた。

　着ぐるみを着ているから気づくはずもないが、それでも私の足は、脱兎のごとくふたりから走って逃げていた。