鬼ヶ島視察

其ノ壱：百年後

　桃太郎とキサラの会話を聞き、すぐにヤイバが駆け寄っていく。

「キーちゃん、なにその姿、可愛いね」
「あらヤイバ、ありがとう。最近『変化(へんげ)』を会得したの」

　キサラはそう言いながら、今度はヤイバと同じような白い犬へと身体を変化させた。それを見たショウマが吐き捨てるように言う。

「お前めっちゃ異能あってズルくね？」
「あなたのように人語を操る程度の異能だと、さぞ私のチカラが妬ましいでしょうね」
「ンだとこの野郎！？」

　今にも掴み合いを始めそうな勢いで睨み合うキサラ（犬の姿）とショウマ。この光景を物陰から見ていた狩人が、後に『犬と猿は仲が悪い』という通説を流布したという話があるとか、ないとか。

「おいお前ら、喧嘩してねえで本題と行こうぜ。せっかく久方ぶりに全員が揃ったんだからよ」

　桃太郎が諫めると、ようやく二者共にむき出した牙を隠し、落ち着いた表情を繕った。キサラは女性の姿に再度変化した。どうやらこの姿を痛く気に入っているらしい。その艷やかな唇が動く。

「それで桃ちゃん、鬼ヶ島に行く前に、覚えておく所はある？」
「そうだな……まずはこの家の場所は『記憶』しといてくれ」
「了解」

　キサラはゆっくりと、一度だけ瞬きをした。そして口を開く。

「今『記憶』したわ。【上】に記憶したからね」
「ありがとな。その異能は本当に便利だ」

　桃太郎に褒められキサラが気を良くしていると、ショウマがずいと身を寄せて突っかかる。

「おい変態化けキジ女、鬼ヶ島って『記憶』に残ってないのか？」
「何よエテ公、百年も前のやつを取っておくわけ無いでしょ？」
「無いのかよ、つっかえねえなあ！　そうですよね、桃さん！？」
「いや別に」
「ほら！　エテ公、桃ちゃんだって私の味方よ！　使えないのは人語無駄イキリ猿の方でしょうが！」
「ンだとこの野郎！？」

　ショウマが口角を突き上げ牙で威嚇すると、キサラもまた身体を犬の姿に変化させて、牙をむき出して応戦した。

「いやキーちゃん、犬の姿やめてよ、風評被害だよ」

　ヤイバは呆れたようにその場に座り込み、天に向かってワオンとひと鳴きするのであった。