大発明

「バカにつける薬フールキラーＸ　ついに解禁」

　翌日の４月２日朝、鹿野は読買新聞の一面の見出しを眺めながらゆったりとソファーに身を委ねていた。誰にも成し遂げられないと信じ続けられてきた偉業の達成。このままいけば偉大なる本庶佑教授や山中伸弥教授と並び、ノーベル医学賞やノーベル生理学賞も望めるかもしれない。

ーー齢70にしてこんなにも大きな夢が見られるとは思ってもみなかった。研究を続けていて本当によかった。

　鹿野はそう心の中でつぶやいていた。

　トゥルルルルル……
　研究室の電話が鳴った。マスコミの取材依頼だろうか？胸を躍らせながら鹿野はすかさず電話に出た。電話ごしに聞こえてきたのは助教の莫川史迦(なしかわふみか)の声だ。

「鹿野先生、大変です。うちの大学の附属病院に、フールキラーXを服用した患者が続々と救急搬送されてきています」
「なんだって？？？」

　鹿野は思わず大声をあげた。