リベンジマッチ

プロローグ

　りんは青いリングの真ん中であお向けで大の字に倒れている。青空に桜を散らしたような印象を受ける。
「りん、お姉ちゃん、立って」

　コーナー下でらんが声を張り上げるがぴくりとも動かない。まぶたは閉じ、四肢に力が入っていないように見える。
　冥王が腕を持った。途端に、怪訝な顔をする。すぐに腕を離すと、ばたんとリングに落ちた。
「ダウン。ワン、ツー、」
　審判がダウンカウントを取り始める。

　プロレスのルールは難しくはない。相手の肩をリングにつけ、スリーカウントを取る。これが普通だ。他には関節技や締め技でのギブアップ。２０カウント以上のリングアウト。そしてKOされた場合の１０カウント負けだ。

　らんはこれほど遅いカウントを体験するのは初めてだった。早くお姉ちゃんの所へ駆け付けたい。

　冥王は観客にむけ勝利のパフォーマンスをしているが、どことなく表情は暗かった。

「１０」

　ついにダウンカウントが宣言された。らんは保冷剤を持ち、姉が横たわるリングへ駆け上る。

「お姉ちゃん」

　ぴくりとも動かない姉の頭に保冷剤を乗せる。りんの額には玉の汗が浮いていた。リングサイドから仲間の若手がどんどんとりんに駆け寄る。

　冥王も勝ち名乗りを上げながらどこか心配そうにりんを見た。
　会場からは喝采が起こる。しかしりんは深く目を閉じ、一向に開かない。

　らんは姉の身体を揺さぶろうとしたが、若手に肩をがっしりと掴まれ阻止された。
「首の骨が折れていたらやばい。よくわからないけど、息してないと思う」
「嘘」
　らんは絶句した。

　華やかなリングの影で、らんはりんの身体を若手と一緒に控室まで運んだ。脱力したりんはじっとりと汗に濡れて暖かい。控室には救急車が停められていた。

「お願いします」

　救急隊にバトンタッチして、らんは大きな不安を抱えながら控室まで戻った。