微笑まないあなたのそばに＃一尉は未婚の父

9．パパのため息

　枯れ葉が舞うドッグラン。懐かしい光景だった。
　数年前、この頃に、岳人と拓人が会いに来てくれた。
　その時、父親ふたりが息子のために決意を誓い合った場所でもあったから。

　秋の木漏れ日の中、寿々花はベンチに座ってヨキがボールを追いかけている様子を眺めている。
　枯れ葉が転がるドッグランでは、男たちの楽しそうな笑い声も響き渡っている。
　夫の将馬と拓人がボールを投げ合って、ヨキがめいっぱい走り出すと、父と息子が笑いながらヨキを追いかける、ボールを拾ってまた遠くに投げて、ヨキと一緒に走り出す。
　今日は寿々花の両親も一緒に来ていたが、ヨキに遊び相手がいるのを安心して、カフェ店内でお茶をしてくつろいでいるようだった。

　寿々花は暖かい服装でベンチに座り、微笑ましい秋の休暇を楽しむ父子を眺めている。
　ときおりふくらんできたお腹を撫でて『パパとお兄ちゃん楽しそうだね。大きくなったらあなたもパパとお兄ちゃんと一緒によっ君と遊ぼうね』と小さな声で話しかけた。

　そのうちに、カメラで撮影に夢中になっていた岳人パパがベンチへと向かってくる。
　今日もお洒落デニムスタイルの彼が寿々花のそばへとやってくる。彼も寿々花の隣に座ってカメラをベンチに置いた。

「寿々花ちゃん、寒くない？　大丈夫かな。ブランケット持ってきたんだ」

　気がつく彼がキャンプ用のブランケットを寿々花に差し出してくれる。

「ありがとう。暖かい格好してきたけれど、念のため使わせてもらうね」
「うん。日が傾いてきたからね。大事にしないと」

　彼は『出産を見守ったことがある男性』としての先輩でもあった。本当の父親ではないけれど、覚悟をして拓人の出産に寄り添い立ち合い、そして育ててきてくれた子育ての先輩。