微笑まないあなたのそばに＃一尉は未婚の父

6．一尉の悪い噂

　母でははない、本人に伝えよう。『悪い噂』をされていると。父と母に『そうではない』と正しい情報が広まる作戦を立ててもらわなくちゃ。本気でそう思っていた。

　司令部庁舎が見えてきて、寿々花は正面玄関に近づく。
　春の淡い夕暮れ、うっすらとした茜に包まれる庁舎の入り口に立った。
　用事もない一隊員が無断で近寄ることなど皆無の場所だった。でも私は――旅団長の娘だ。

　娘だ――と心で言い切ったそこで、寿々花はやっと我に返る。
　一番やってはいけないことをしようとしていることに……。
　娘という立場を使ったら最後。娘は特別扱いかと、父の権威も落ちることだろう。

　そんな冷静さを失った自分を知り、寿々花は震える。
　一気に自己嫌悪が襲ってきた。

　彼のなにを知っているというのだろう。
　ヨキが懐いた男性だから悪い人じゃない、だからとて彼の全てが正しいと言い切れるのか。
　何も知らないからこそ、善し悪しを決めて思い込んではいけないのではないのか。

　なのに。どうして私は怒っているのだろう。
　襲ってくる嫌悪と動揺が渦巻き、身体から変な汗が滲んで身体がかあっと熱くなっている。恥じているのだ、身体全体で脳の中いっぱいに……。冷静になれと堂島陸曹に言われたのに、冷静になっていなかった。自分の気持ちだけで動いていた。幼稚な行動を起こしていたのだと――。
　寿々花は力なくも帰り道へと戻る。
　ふらふらとしたまま、寿々花は駐屯地内のコンビニに寄って、なにか飲み物を買って落ち着こうとした。

　制服姿の隊員も、迷彩の作業服を着ている隊員も、まだまだコンビニにいる。
　レジで会計をして、寿々花もやっと心が落ち着き店の外に出た。