微笑まないあなたのそばに＃一尉は未婚の父

8．ワンコは忘れない

「面倒くさいけれどな、大根おろしも絶対つける。ただし、母さんが準備するときはなくてもよし、食べたければお父さんの分だけ擦って準備、あるいはお父さんがお母さんのぶんまで擦るなどなど、だ」

　父は定年しても大丈夫そうだなと安心できる姿だった。
　一応、定年後も民間企業で働く予定はあるらしい。

　自衛官の父と娘で、あたふたとした朝を過ごしているせいか、寿々花も『あの日』を忘れつつある。

　あれから一週間。
　ヨキの散歩に行かなくなって一週間。
　こうしてきっと、あの嵐のように高まっていた気持ちも鎮まって、徐々に薄れていくだろう。

　父と作った朝食を食卓に並べているところで、玄関先から『ワンワン』と吠える声が聞こえてきた。

「ん？　ヨキか。母さんが帰ってきたかな」
「珍しいね、よっ君が吠えて帰ってくるって」

　しかも玄関のチャイムが鳴った。母なら鳴らして帰宅することなどはない。
　父と顔を見合わせ、父がインターホンに出た。
　そこに映っている母の姿を見て、父が驚き、寿々花も驚き、二人揃って玄関へ直行する。

　父が慌ててドアを開けたそこには、母をおぶさっている男性が立っていた。

「おはようございます、将補」
「ごめん、お父さん……。また足、痛くなっちゃった」

　母をおぶった館野一尉だった。
　いつものランニングウェア姿で母を背負い、彼の背中に乗っかっている母がリードを握りしめ、一尉の足下にずっとついてきただろうヨキもいた。

「よっ君が館野さんを追いかけて、追いつけなくて転んじゃったの」
「申し訳ありません。ヨキ君が追いかけているとは知らなくて、吠える声で気がつきました」

　よっ君……。寿々花は力が抜けそうだった。