微笑まないあなたのそばに＃一尉は未婚の父

12．目が覚める

　旅団長室の空気が一気に固まった。
　父の表情も堅くなる。一瞬で目つきが鋭くなったことに寿々花は気がつく。すぐに動いたのも父だった。

「堂島君、申し訳ないが、拓人君に自衛隊のコンビニを案内してくれるかな。その後、音楽隊のお部屋も見せてあげてくれ」
「かしこまりました。陸将補」
「これ。自衛隊の記念品になるもの、お土産にしてあげて。伊藤のおじさんからのプレゼントだよ」

　元々準備をしていたのか、父がいくらか包んだだろうポチ袋を堂島陸曹に渡した。

「将補、そんな、それは自分が」

　一尉が慌てて立ったが、父が手で制した。

「おじさんの個人的な気持ちだから。陸将補からじゃないからね。あれ、館野のおじちゃんは、なんでそんな慌てているのかな」

　父親だから、それは自分がする――という当然の気持ちで立ち上がったのだろう。
　だが拓人君からすれば、父も館野一尉も『自衛隊のただのおじさん』、館野一尉でなければいけない理由などないのだ。

　堂島陸曹が父から預かり、まだジュースを飲み始めたばかりの拓人君を連れ出そうとしていた。
　鳴沢夫妻も止めもしない。むしろ好都合だと言いたそうだった。
　それに気がついた寿々花は、やっぱりなにか言いたくて来たのだと悟る。

　最初からそうだったのだ。孫をだしにしてここまで近づいてきた。そうでなければ、連絡窓口にしている館野家担当の弁護士のところで、館野家が拒絶する意志を伝えられて堰き止められる。だったら、館野一尉が会いたいと思える状況をつくるために……！

　また寿々花の頭に血が上りそうだが、隣にいた堂島陸曹に肩を掴まれる。冷静であれという合図だ。だが彼女の目も鋭くなっている。それでもじっとしているクールな彼女を見て、寿々花も思いとどまる。