微笑まないあなたのそばに＃一尉は未婚の父

13．アカシアの甘い日

『俺の好きな女性』と言われ、寿々花は戸惑う。
　本気？　それとも元婚約者である娘に会ってほしいという両親を撃退するための嘘の恋人にされている？

　父も動揺しているようだった。おなじく『本気か嘘か、館野、どっちだ』と計りかねているようだった。
　なのに館野一尉は、デスクにいる父へと顔を向けた。

「もう少し慎重にと思っていましたが。陸将補、俺はもう我慢できなくなりました。まだお嬢様にはなにも告げていませんが、ここでお許しくださいませんか」
「はい？　あー……いや保留だな」
「了解です。ですが自分の気持ちは告げましたからね」
「お、おう。いちおう受けておく」

　あせあせとたじろいでいる父を置いて、館野一尉がソファーから立ち上がる。
　そのまま、旅団長デスクのそばに控えている寿々花の前まできてくれる。

「寿々花さん、いままで遠慮をしていましたが、伝えておきますね。自分と是非……」

　彼がそこまで言ったところで、鳴沢の父が立ち上がった。

「わかった。もうわかった。君の気持ちはよくわかった。それ以上は聞きたくない。帰らせてもらう」

　茶番であっても、本気であっても、自分たちの願いはもう通じないと悟ったからなのか、破れかぶれに鳴沢氏が叫ぶ。鼻息荒く席を立ち上がり、旅団長室を妻と一緒に出て行った。

　嵐が去ったが如く、旅団長室がシンとした。
　父でさえ、呆気にとられている。館野一尉はため息を落とし、寿々花はただただ茫然……。
　しばらくして、父が気の抜けた様子でふにゃりと姿勢を崩した。

「はあ、効き目抜群じゃないか。館野。うちの娘を引き合いにだしてくれちゃって」
「申し訳ありません。拓人を堂島さんから引き取って、鳴沢の両親に引き取らせ見送ってきます」
「丁重にな」
「もちろんです。お騒がせいたしました。行ってまいります」

　なんだ。やっぱり引き合いに出された茶番だったのかと寿々花は脱力しそうな身体を必死に律するだけ言葉も出ない。