勇気が現れた

　敵を殺せ……だと？
　物騒なことを言う少年。だが、そのにこにこした顔には邪気があるようには見えない。
「敵を殺せって……」
「そうだよ」
　相変わらずのにこやかな顔。本気なのだろうか？
「そう簡単に言うけど、僕にはできないよ。だって、相手も同じ人間で、上からの命令で戦わされているだけだろうし……」
「きみ、敵も同じ人間だと思ってるの？」
「違うのか？」
「そう、敵は人間じゃないんだよ。敵は全員悪魔。本当のB国の人間は、みんな悪魔にやられてしまって、いないんだ。だから今、B国の人間だといっている連中は、人間になりすました悪魔だよ」
「そんな……」
　にわかには信じがたい話だ。
「信じられないと言うのなら、今戦ってるB国の兵士を見てみるといいよ。そろそろ本性を現してるころだから」
「……それでも、僕にはできない。僕は弱虫なんだ。剣なんてからっきしだし」
「きみ」
「何？」
「本気で言ってるの？」
「ああ」
「きみは自分の力を知らないようだね。試しにその剣を抜いて振ってみな」
　腰に差してある剣を抜き、振ってみる。
　驚くほど軽い。少し前までは重たくて上手く使いこなせていなかったのに、信じられない。
「……」
「信じられないって顔してるね。でも、それがきみの力だよ。きみは、本当は強いんだ。さあ、敵を倒そう。そして、生き延びるんだ」
　少年は明るい表情でそう言っているけど、まだ腰を上げる気にはなれない。
「まだ不安そうな顔してるね。けど、ぼくがそばにいるよ。だから、さびしくなんかないし、こわくもないよ」
「でも、それだと君も危ないよ」
「大丈夫。ぼくの姿はきみ以外には見えないし、それに、だれがどんなものを使っても、ぼくに触れることはできない。だから、大丈夫だよ。さあ、立ち上がろう」
「その言葉、信じていい？」
「もちろん！」
　少年が元気よくうなずくと同時に、僕は立ち上がった。なぜかわからないけど、彼の言葉を聞いていると、元気が湧いてくる。
「さあ、敵を倒そう！」
「おーっ！！！」
　僕は岩陰から躍り出た。