ほんとの『好き』を教えて？

5. 放送当番

「あちっ」
想太が、言った。
「ほら、牛乳」　私は、大急ぎで、ストローを刺したパックの牛乳を手渡す。
「ありがと」
　想太が牛乳で舌を冷やす。

　今、私たちは、急いでいる。
　放送委員の当番の日なのだ。とにかく早く給食を食べ終えて、放送室に行かなくてはならない。放送当番の日は、給食のトレーを持って、一番におかずをよそってもらう。
　想太と私は、今日の放送当番なのだ。　

　今日のメニューは、あんかけうどんと、豆腐ハンバーグ、野菜のおひたし。　
よりによって、うどん！　　
　汁を飛ばさないように慎重に食べると、時間のロスが大きい。しかも、困ったことに、このあんかけうどん、やたら、熱い。
　想太と私は、汁を飛ばさないように気をつけながらも、大急ぎでうどんをすする。でも、熱いものは熱い。

「あちあち」
　想太も私も、必死だ。
「あんまり慌てなくていいから。ゆっくり食べなさい」
　担任の先生は言ったけど、遅くなると、リクエスト曲をかける時間が減ってしまう。
「あちあちあち」
　牛乳で舌を冷やしながら、どうにかこうにか食べ終える。

「行くで」
「うん」
『あるきます』とでっかく書いてある廊下のポスターを横目に、２人小走りで、行く。
　放送室は、職員室の中から入るようになっている。職員室の入り口で声をかけて、入らせてもらう。

「こんにちは。お昼の放送の時間です。今日の1曲目は、４年の“ぽよぽよ”さんからのリクエスト、HSTの『飛行機雲』です。どうぞ」
　想太は、走ってきたばかりでも、落ち着いた声で話し始める。いつ聞いても、上手い。

　曲が流れ始めて、アナウンスボリュームを下げると、想太は、ほうっと息を吐いた。
「今日は、ちょっとあせったな」
「うん。うどんは、ちょっとやばかったね」
「また、汁とばしてしもた……」
　想太が困り顔で、服を見下ろしている。たしかに、うっすら汁のあとがある。
「しかたないね。でも、カレーほどやばくないよね？」
「まあなぁ……」

　想太はちょっと浮かない顔だ。
「何かあるの？」
「うん。今日はさ、かあちゃんと一緒に、とうちゃんの舞台、観に行くねん」
「学校終わってから直接？」
「うん」
「そっかあ。でも、たぶん、カレーと違って、ちゃんと取れるよ」
「そうかな？」
「うん」